中国过去三千多年的社会是封建社会，前面已经说明了。那末，中国现在的社会是否还是完全的封建社会呢？不是，中国已经变化了。自从一八四○年的鸦片战争以来，中国已经一步一步的变成了一个半殖民地半封建的社会。自从一九三一年“九一八”事变日本帝国主义武装侵略中国以来，中国又变成了一个殖民地、半殖民地、半封建的社会。现在我们就来说明这种变化的过程。
如第二节所述，中国的封建社会继续了三千多年。直到十九世纪的中叶，由于外国资本主义的侵入，才使这个社会的内部发生了重大的根本的变化。
外国资本主义的侵入，曾经对中国的社会经济起了分解的作用。因为外国资本主义的侵入，一方面，破坏了中国自足自给的自然经济，破坏了城市的手工业及农民的家庭手工业；又一方面，则促进了中国城乡商品经济的发展。
这些情形，不仅对中国封建经济的基础起了解体的作用，同时又给中国资本主义生产的发生造成了某些客观的条件与可能。因为自然经济的破坏，给资本主义造成了商品的销售市场，而大量农民和手工业者的破产，又给资本主义造成了劳动力的购买市场。
事实上，由于外国资本主义的刺激与封建经济结构的某些破坏，还在十九世纪下半期，还在六十年前，就开始有一部分商人、地主和官僚投资于新式工业。到了同世纪末年和二十世纪初，到了四十年前，中国民族资本主义便开始了初步的发展。到了二十年前，即第一次帝国主义世界大战的时期，由于欧美帝国主义国家忙于战争，暂时放松了对于中国的压迫，中国的民族工业，主要是纺织业、面粉业和丝织业，曾经得到了进一步的发展。在这一时期中，中国的纺织业，由一九一五年的二十二个厂，增加到一九二二年的四十四个厂；面粉业由一九一六年的六十七个厂，增加到一百零七个厂；丝织业增加了六十三个厂。在这一时期中，中国的很行，也增加了一百零八个。
中国民族资本主义发生和发展的过程，就是中国资产阶级与无产阶级发生和发展的过程。如果一部分的商人、地主和官僚是中国资产阶级的前身，那末，一部分的农民和手工业工人就是中国无产阶级的前身了。中国的资产阶级与无产阶级，作为两个特殊的社会阶级来看，他们是新产生的，他们是中国历史上没有过的阶级。他们从封建社会脱胎而来，构成了新的社会阶级。他们是两个互相关联又互相对立的阶级，他们是中国旧社会（即封建社会）产出的双生子。但是中国无产阶级的发生与发展，不但是伴随中国民族资产阶级的发生与发展而来，而且是伴随帝国主义在中国直接经营企业而来。所以中国无产阶级较之中国资产阶级的年龄和资格更老些，所以它的社会力量和社会基础也更广大些。
可是，上面所述的这一资本主义发展的新变化，还只是帝国主义侵入中国以来所发生的变化的一个方面，还有与这个变化同时存在而阻碍这个变化的另一个方面，这就是帝国主义勾结中国封建残余压迫中国资本主义的发展。
帝国主义列强侵入中国的目的，决不是要把封建的中国变成资本主义的中国。帝国主义列强的目的与此相反，他们是要把中国变成他们的半殖民地与殖民地。
帝国主义列强为了这个目的，曾经对中国采用了并且还继续采用着如同下面所说的那些军事的、政治的、经济的以及文化的一切压迫手段，使中国一步一步的变成了半殖民地与殖民地：
一，用战争打败了中国之后，帝国主义国家便抢去了中国的许多属国与一部分领土。日本占领了朝鲜、台湾、琉球、澎湖群岛与旅顺，英国占领了缅甸、不丹、尼泊尔与香港，法国占领了安南，而蕞尔小国如葡萄牙也占领了我们的澳门。割地之外，又索去了巨大的赔款。这样就大大打击了中国这个庞大的封建帝国。
二，帝国主义根据条约有在中国驻扎海军与陆军之权，有领事裁判权，并把全中国划分为几个帝国主义的势力范围。
三，帝国主义根据条约控制了中国一切重要的通商口岸，并把许多通商口岸划出一部分土地作为他们直接管理的租界。它们控制了中国的海关与对外贸易，控制了中国的交通事业（海上的、陆上的、空中的与内河的）。因此它们便能够使中国的农业生产服从于帝国主义的需要。
四，帝国主义还在中国经营了许多轻工业和一部分重工业的企业，以便直接利用中国的原料与廉价的劳动力，并以此与中国的民族工业进行直接的竞争。
五，帝国主义经过借款给中国政府，并在中国开设银行，垄断了中国的金融财政。因此它们就不但在商品竞争上压倒了中国的民族资本主义，而且在金融上、财政上扼住了中国的咽喉。
六，帝国主义从中国的通商都市直至穷乡僻壤，造成了一个买办的和商业高利贷的剥削网，造成了为帝国主义服务的买办阶级和商业高利贷阶级，以便利其剥削广大的中国农民。
七，于买办阶级之外，帝国主义还需要一种更大的社会力量，作为他们统治中国的支柱，这种社会力量就是中国的封建残余。他们“首先和以前社会构造的统治阶级——封建地主、商业与高利贷资产阶级，结了联盟，以进攻占大多数的民众。帝国主义到处企图保持资本主义前期的榨取形式（尤其是在乡村）用作反动联盟生存的基础”。（共产国际六次大会“殖民地与半殖民地运动大纲”）“帝国主义及其所有财政和军事力量之在中国，就是拥护且推动那些封建残余及其全部军阀官僚的上层建筑物，使它欧化又使它守旧的力量。”（一九二七年斯大林在共产国际执委会的演说）
八，为了造成中国军阀混战与镇压中国人民的必要，帝国主义曾经供给中国政府以大量的军火与大批的军事顾问。
九，帝国主义在所有上述这些办法之外，对于麻醉中国人民的精神一方面，也不放松，这就是它们的文化政策。传教、办学校、办报纸与吸引留学生等，就是这个政策的实施。其目的在于造就服从他们的知识干部与愚弄广大的中国人民。
十，帝国主义用所有上述各种办法一步一步的把中国变成了半殖民地。这种局面，都是帝国主义在多次残酷战争之后所造成的。例如一八四○年英国的鸦片战争，一八五七年英法联军的进攻北京，一八八四年的中法战争，一八九四年的中日战争，一九○○年的八国联军进攻北京。在这些战争之后，中国就沦为各主要帝国主义国家共同宰割和互相争夺的半殖民地，出现了上述半殖民地的局面。而自一九三一年“九一八”以来，日本帝国主义的大举进攻，更使中国一大块土地沦为日本的殖民地。
上述这些情形，就是帝国主义侵入中国以后新的变化的又一个方面，就是把一个封建的中国变为一个半封建半殖民地与殖民地的中国的血迹斑斑的图画。
由此可以明白，帝国主义侵略中国，有其促使中国封建社会解体的一方面，使中国发生了资本主义因素，把一个封建社会变成了半封建的社会；但同时，残酷地统治了中国，把一个独立的中国变成了一个殖民地与半殖民地的社会。
将这两个方面的情形综合起来说，我们这个殖民地、半殖民地、半封建的社会，有如下的几个特点：
一，封建时代的自足自给的自然经济是被破坏了；但是，无论在抗战的中国政府统治区域，无论在日本占领区域，封建剥削的根基——地主阶级对农民的封建剥削，不但依旧保持着，而且与买办资本和高利贷资本的剥削结合在一起，在中国的社会经济生活中，占着显然的优势。
二，民族资本主义有了某些发展，并在中国政治的、文化的生活中起了一定的作用；但是，它没有成为中国社会经济的主要形式，它的力量是很软弱的，它是对于外国帝国主义和国内封建残余都有联系的。尤其是“九一八”以来，民族工业的绝大部份被日本帝国主义所摧毁，所掠夺，更大大改变了中国的局面。
三，皇帝和贵族的专制主义是被推翻了；但代之而起的不是军阀官僚的统治，就是地主与资产阶级联盟的专政。在沦陷区则是日本帝国主义及其傀儡的统治。
四，帝国主义不但操纵了中国的财政和经济的命脉，并且操纵了中国的政治和军事的力量。在沦陷区，则一切被日本帝国主义所独占。
五，由于中国是在许多帝国主义统治或半统治之下，由于中国实际上处于长期的不统一状态之中，又由于中国的土地广大，就使得中国的经济、政治与文化的发展，表现出极端的不平衡。
六，由于帝国主义和封建残余的双重压迫，特别是由于日本帝国主义的大举进攻，中国的广大人民尤其是农民，日益贫困以至破产，他们过着饥寒交迫与毫无政治权利的生活。中国人民的特殊的贫困与不自由，是世界各民族中所少有的。
殖民地半殖民地半封建的中国社会的特点就是这样。
决定这种情况的，主要是日本帝国主义与国际帝国主义的势力，是外国帝国主义与国内封建残余相结合的结果。
帝国主义与中华民族的矛盾，封建残余与人民大众的矛盾：这就是现时中国社会的主要矛盾。而帝国主义与中华民族的矛盾乃是各种矛盾中的最主要的矛盾。这些矛盾的斗争与尖锐化，就不能不造成日益发展的革命运动。伟大的近代与现代的中国革命，是在这些基本矛盾的基础之上发生与发展起来的。
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