写作《帝国主义是资本主义的最高阶段》的主要目的

列宁写作帝国主义论的主要目的，是分析当时正在进行的世界大战，是帝国主义国家之间的战争，帝国主义战争的必然性，是由于帝国主义国家经济发展不平衡，必然导致最终用武力重新瓜分世界领土；是分析当时正在工人运动中出现的修正主义的经济根源，考茨基主义是其重要代表，因此书中着重批判考茨基的帝国主义定义和超帝国主义论。在完成这些任务时，列宁仅作“通俗的论述”。

很明显，列宁写作帝国主义论的主要目的，不是全面地系统地分析发展到垄断阶段的资本主义的生产关系。列宁分析了帝国主义的经济特征，但是并没有透过这些特征，全面说明垄断资本主义的经济关系。这和马克思不同，马克思说明资本主义生产的决定性特征是商品生产和剩余价值生产^[22]，而他的四大卷《资本论》都是说明这些问题的，尤其是说明剩余价值的产生、流通和分配。列宁没有用同样的方法，来说明垄断资本主义经济的问题。这是因为，他写帝国主义论的具体目的，和马克思写《资本论》的具体目的不同。

由于这样，列宁对垄断资本主义经济的重要范畴，例如垄断利润，就没有作详尽的分析，对于垄断利润的必要性，它的实体、来源、它和价值规律的关系等等问题，都没有说明。他是把垄断利润当作已经存在的前提，然后论述其他问题的。这是由他的写作目的决定的。

列宁写帝国主义论的目的，并不在于写一本《资本论》的续篇。尽管希法亭的《金融资本论》出版时，许多人认为它是《资本论》的续篇，而列宁却清楚地看到它的缺点和错误，即在货币理论上犯错误和有某种把马克思主义同机会主义调和起来的倾向，看到它不能是《资本论》的续篇，但是，列宁自己从来没有认为《帝国主义是资本主义的最高阶段》是《资本论》的续篇。列宁的做法无疑是正确的，因为这两本著作的具体目的不同，写作方法也不同。

由于种种原因，长期以来《帝国主义是资本主义的最高阶段》被看作是《资本论》的续篇。其具体表现，就是在一些政治经济学教科书中，研究资本主义的生产关系时，将资本主义的发展分为两段——自由竞争和垄断统治，前一段按照《资本论》的方法，即按照政治经济学的方法论，从生产、流通、分配几方面加以研究，后一段则按照《帝国主义是资本主义的最高阶段》的方法或内容，即分为帝国主义经济特征和历史地位两部分，加以研究。这样，第一，将政治经济学研究的某一生产关系，分成两段，是违反政治经济学的方法的，因为政治经济学虽然是历史的科学，研究生产关系发展的历史，但研究某一生产关系时，却是将生产关系分成几个方面研究其发展的，而不是将生产关系的发展总的分成两段，再加以研究的，例如，资本主义以前的生产关系，就不是分段加以研究的。第二，在将资本主义生产关系总的分成两段加以研究时，两者用的具体方法又不相同，一段按生产关系三方面加以研究，一段则不是这样，而按经济特征和历史地位加以研究，两者不是由同一的方法来进行研究。这应该说是现在流行的政治经济学教科书常见缺点。这样做，应该说是违反列宁的原意的。

总之，列宁的《帝国主义是资本主义的最高阶段》标志着无产阶级帝国主义理论的创立，因为它将帝国主义的研究安置在正确的方法论基础上，将帝国主义这个概念加以改造，认为它是资本主义的一个历史阶段——垄断阶段，并分析了在这个阶段上生产力和资本主义生产关系的矛盾，指出它必然被更高级的生产关系所代替。但是，不是从原理上，而是从具体章节上，将帝国主义论看成是《资本论》的续篇，从而从章节上，将它当作是政治经济学教科书的组成部分，并不符合列宁的原意。根据列宁提出的原理，写出资本主义政治经济学教科书，这个工作尚待努力完成。