合同问题的达成

不能忽略300磅的大猩猩：合同问题的达成

许多人（甚至是一些学识渊博的人）认为政府合同是一些同防务部门有关的带有神秘色彩的技术性事务，它们最好由一些像美国总会计署这样的政府监察机构来做。这种假定不仅是错误的，而且是有害的。

首先，合同的规模和范围意味着政府官员和公民都不能对它漠然视之。联邦政府每年通过合同花费大约2 000亿美元，而州和地方政府花费更多，大约2 750亿美元¹⁸。这样，每年通过合同花费的钱在5 000亿左右。

其次，尽管国防采购规模巨大，但其他的一些合同则以更直接的方式每天都在影响着更多的人。许多服务（从医疗保护到住房到少年法庭）的提供由联邦资助州和地方政府，州和地方政府接着与非营利组织或私人企业签订合同，实际的服务最后由后者来提供。除此之外，州和地方政府机构还购买从道路建设和维修到房屋维修到计算机不等的各种服务。它们与一些公司签约来进行数据处理、评估公共项目以及校车服务。政府购买长期以来一直是某些产业的催化剂，从航空业（它取决于由政府合同资金支持的技术发展，取决于促其早期兴起的空邮合同），到人所共知的建立在计算机硬件和软件（大多数的硬件和软件的发展直接来源于政府的合同）基础之上的新经济产业，莫不如此。很难想象现代生活的任何方面不受到政府合同（它们不仅来自国防部，而且也来自如宇航局和地方校区等各种不同的政府机构）的深刻影响。

再次，要求更多合同的日益增长的压力，加之要求公共部门缩小其规模和作用，所有这些产生了这样一种状况，即我们不仅出于许多目的来使用政府合同，而且我们也依赖合同。不管以往曾发生过什么，在今天，联邦、州和地方政府机构都没有能力直接提供服务，没有能力执行法律赋予它们的任务。为公共政策和依赖于政府的公民负责的政府机构被迫依赖承包商。回到以往的服务提供模式的可能性微乎其微。有大量的理由表明，只要有政治压力存在，依赖性就会增长。

最后，人们常常忘了购买物品（甚至是通过大宗防务合同购买一些大的防务系统）只不过是合同的一种形式而已。除了购买物品和服务的合同外，政府中还有人事合同、政府不同等级和部门之间跨部门跨权限的服务提供合同。这里，日益增长的服务需求和有限的资源再次需要使用合同来完成公共任务。

这样，无论从哪个方面去衡量，政府合同每天以无数不同的方式在影响着我们的生活。制定公共政策的公共官员和管理公共政策的公共管理者必须依赖合同来履行他们的责任。最后，政府合同的纯规模和范围意味着公共合同影响了包括从遍及市场的雇用做法到作为整体的经济的运作在内的每一件事。不认识到公共合同管理的实质和运作，去说什么有效的公共政策或专业的公共管理、甚至是信息灵通的公民是不着边际的。