“数字鸿沟”的缘起

一、“数字鸿沟”的缘起

“数字鸿沟”开始引起人们的关注，是从美国商业部电信与信息局（NTIA）于1995年发布的一份题为《被互联网遗忘的角落——一项有关美国城乡信息穷人的调查报告》开始的。随着时间的推移，社会的关注点也逐渐由一国之内的“数字鸿沟”问题扩大到世界范围。

“数字鸿沟”中所涉及的“数字”，从广义上来说，可以包括电话、手机、电脑、传真机、互联网、有线电视等各种信息设备，而从狭义上来说，则仅指电脑和互联网的普及与使用。

根据经合组织（OECD）的定义，所谓“数字鸿沟”，“指不同社会经济水平的个人、家庭、企业和地区在接触信息通讯技术（ICT）和利用因特网进行各种活动的机会的差距。这种差距（不对称性）既存在于不同国家之间，也存在于一国内部不同人群之间。‘数字鸿沟’的最基本衡量标准是基础电信设施的接入水平，更广泛的标准则包括因特网的接入水平”。^[2]

从这一定义来看，“数字鸿沟”至少包含以下两个层面的内容：首先，是是否拥有可以接触信息通讯技术的硬件条件的差异，例如是否拥有电话、手机、电脑等设备，以及基础电信设施和互联网等的接入水平等；其次，是使用者是否能够有效利用信息通讯技术和利用互联网进行各种活动的差距。

目前，全球“数字鸿沟”问题已经日益凸显。联合国前秘书长安南也曾指出，把这个世界的贫穷人口从这场数字革命中排除出去是非常危险的。他一再强调，要采取各种措施来填平“数字鸿沟”。国际社会也对此投以越来越大的关注。但要有效应对这一问题，就要先理清是什么导致了“数字鸿沟”的产生。

首先，经济发展水平的不一致是“数字鸿沟”产生的根本原因。虽然从表面上看，“数字鸿沟”产生的主要原因是上述硬件条件的缺乏，亦即技术的差距导致了“数字鸿沟”的产生。但仔细分析就会发现，这种技术的差距之所以会产生，其根源在于经济发展水平的不一致。随着经济全球化和信息网络化的不断发展，发达国家和发展中国家的贫富差距正在进一步拉大。“数字鸿沟”的根源在于处于信息劣势的发展中国家的发展问题，只要发展问题能够得到有效的解决，那么“数字鸿沟”问题也就会随之迎刃而解。

其次，南北经济发展的不平衡加剧了“数字鸿沟”问题的严重程度。目前南北经济发展的不平衡，以及由此而产生的广大欠发达国家和地区在全球经济一体化进程中进一步被边缘化的倾向，导致了发达国家与欠发达国家之间的“数字鸿沟”进一步扩大。从硬件条件上来说，前者所拥有的基础信息设施远远多于后者；从软件环境来看，前者的国民受教育程度、信息化水平、对各类通讯设备、电脑、网络的使用能力及利用率等，亦都远远高于后者。经济的差距拉大了软硬件条件的差距，从而导致了“数字鸿沟”的进一步扩大化。

最后，一些非经济因素也对“数字鸿沟”问题产生了不可忽视的影响。除了经济因素之外，政治、宗教、文化和意识形态等因素也都会对一国的信息化、数字化进程有巨大的影响。仅以古巴为例，早在1996年10月，古巴就已宣布其建立了互联网的链接，但直到2000年，却只有5万用户。“古巴信息自动交换中心领导Martinez说：‘古巴因特网的问题不是技术的或经济的，70％是政治的。’古巴直接宣布因特网是资本主义用于控制世界的工具。想上网的公民必须提出正当理由。如果获得批准，就要签订一个条款严格的用户合同。做出口的古巴公司只能使用电子邮件，不能浏览。因此少数拥有计算机的古巴人不得不到黑市买电子邮件地址”。^[3]