“数字鸿沟”的现状

二、“数字鸿沟”的现状

从“数字鸿沟”的定义中我们可以看到，其“最基本衡量标准是基础电信设施的接入水平，更广泛的标准则包括因特网的接入水平”。^[4]因此，我们将从基础电信设施和互联网的接入水平着手，对“数字鸿沟”的现状加以分析。

（一）基础电信设施在世界

作为现代信息通讯的基石，基础电信设施接入水平的高低，直接影响着一国信息数字化程度的高低，因此，基础电信设施的接入水平成为“数字鸿沟”问题的第一个衡量标准。

首先，在发达国家与发展中国家之间，基础电信设施的接入水平差距很大。根据国际电信联盟的统计，1996年时，柬埔寨是世界上电话主线普及率——即每100人拥有的电话主线数——最低的国家，仅为0.07，即每1万人中仅拥有7条电话主线。与此同时，在高收入国家里，有超过90％的家庭装有电话，而在其他地区则只有16％。在全球，有超过9.5亿个家庭（占总数的65％）没有电话。^[5]

其次，发展中国家之间，基础电信设施的接入水平差距也很大。以非洲大陆为例，虽然总体来说属于经济欠发达地区，但南部非洲和北部非洲的发展较好，经济状况也较好，而位于非洲中部的国家和地区，尤其是撒哈拉沙漠地区则相对落后。基础信息建设的接入水平，也与其经济状况相同。南部和北部非洲的电信用户较多，仅南非、埃及、阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯五国，其电信用户的总和就占整个非洲的60％。但对中部地区来说，信息产品依然属于奢侈品，部分村庄甚至至今仍属于“被遗忘的角落”。^[6]

根据国际电信联盟多年的研究，一个国家的富裕程度与电话主线普及率是成正比的，即国家越富裕，基础电信设施越完备。同时，富裕国家每年还在不断地加大对电信设施的投入。据统计，每年对电信业投资最低的国家人均电信投资只有零点几美元，而在那些富裕国家，则人均投资则高达几百美元，如此一来，其所带来的结果必然是数字鸿沟的进一步扩大。

（二）互联网在世界

由于互联网在全球信息化浪潮中的独特地位，使得在考察“数字鸿沟”问题时，互联网在其中所起的作用令人无法忽视，因此，互联网的接入水平也成为衡量“数字鸿沟”问题的一个重要标准。

2005年11月，于突尼斯召开的信息社会世界峰会的第二阶段峰会公布了以下这组数据：“全球70％的互联网用户目前集中在世界人口16％的最富裕国家，占世界人口40％的最贫穷国家仅拥有全球互联网用户的5％。”^[7]同时，峰会还号召发达国家与发展中国家携手，以解决“数字鸿沟”问题。

发展中国家和发达国家之间仍存在着巨大的“数字鸿沟”（转引自新华网）

从以上数据和图表中，我们不难看出，在互联网接入水平上，发达国家与发展中国家之间所存在的巨大差距。而互联网接入水平的差距之所以会引起人们广泛的关注和重视，主要原因体现在以下三个方面。

首先，在世界经济全球化的进程中，互联网的出现无疑是一剂兴奋剂。在提高效率、促进国内和国际市场一体化的进程中，互联网的作用和影响都是毋庸置疑的。联合国贸易和发展会议（贸发会议）于2005年11月公布的《2005年信息经济报告-电子商务与发展报告》明确指出，互联网普及率低将会阻碍发展中国家的商务发展。^[8]世界银行的高级经济学家比尔·肖也指出，在全球商务中，互联网正在全球商务中发挥着日益重要的作用，促进着全球经济的增长，但与此同时，赶不上技术进步速度的国家则面临被边缘化的危险。当前发展中国家面临的挑战之一，就是如何利用互联网来推动经济的增长，并防止“数字鸿沟”的进一步扩大。^[9]

其次，互联网在经济生活中的地位日益显著。随着知识投入在世界经济发展中重要程度的上升，在土地、原材料、劳动力等要素上，发展中国家的传统比较优势正在逐渐丧失。单纯依靠传统比较优势来发展经济，已经越来越难以缩短与发达国家之间的差距。信息技术和互联网等在经济中所发挥的作用日益凸显。信息和知识的贫乏、对互联网利用能力的低下、人才的流失等等，都进一步加重了发展中国家知识要素的稀缺程度，从而进一步降低了其在国际市场上的竞争力。

最后，互联网本身也是生产力水平的一个象征。随着信息流对物流、知识对劳动的替代与控制的加剧，传统产业也正在发生脱胎换骨的变化。在这一方面，发展中国家的竞争力也在逐渐减弱。“数字鸿沟”将会导致发展中国家的竞争劣势加剧，使其在整体经济实力和生产力水平上与发达国家之间的差距逐渐拉大，从而导致发展中国家进一步的经济边缘化，充分体现出“贫者愈贫，富者愈富”的“马太效应”。如果说我们现在所看到的南北差距是在长达两百多年的时间里一点一滴地积累起来的话，那么在未来，随着信息化程度的加深，这种差距很可能会以人们意想不到的速度向前推进。