现代国家的人民

现代国家的人民

在过去，特别是在西欧，人民首先是指一个民族，所谓英吉利人、法兰西人、斯拉夫人等等，界限分明。“非我族类，其心必异”中的“族”，就是中华大地上以前的“人民”——华夏族或汉族。在现代，人民是指所有服从于一个主权权力的群体。它可以是一个民族（如日本、朝鲜），也可以包括若干民族（如中国）；可以是本国人，即通过血缘关系得到此地位的人，也可以是归化了的外国移民。人民离开自己的国土时，并不失去本国人民的资格，如遍布欧美的第一代华人。

在现代国家中，人民是政治生活中的一个重要角色，是一国主权的所有者，是国家政治权力合法性的唯一来源。按照现代民主理论，人民在国家权力出现之前便已存在，或者说国家是他们的创造物。在国内政治的领域中，人民更多地被定义为公民，即有权参加政治事务的人。它超越了人们在经济地位、文化、职业上的不同，使人们有了一个新的共同身份。

在国际关系领域中，人民的身份更多是以某个民族或者某国国民的身份来体现的。民族主义主张每个人都应属于并且只属于一个民族，民族性决定他的身份和效忠；民族主义在理论上要求每个民族组成一个主权国家。这实际上难以做到，这种国家要求同一民族的人口占本国国民的95%以上，现在只有日本、朝鲜、韩国、蒙古和一些阿拉伯国家能达到这个标准。

当然，民族主义的这种主张并非无源之水。前文已经谈及，最早的现代国家中，民族和民族主义确实是人民建立国家的基础和依据，只是这局限于少数几个国家。后来的现代国家一般是先有国家，后有民族，有些国家的民族意识到今天还相当薄弱。如非洲的许多国家，都是由大大小小的部落组成，他们之间没什么民族认同，国家内战此起彼伏。根据一位政治学家的统计，仅1993—1994年发生的18起严重的种族政治战争中，就有一半发生在非洲，死亡人数数以百万计，因内战而流离失所的难民超过2　000万^[23]。