2016年6月28日，中国外交部发言人洪磊在回答“有媒体报道，日本外务省事务次官杉山晋辅说，日方正密切关注南海仲裁案，认为单独或同G7国家、东盟国家就此发声是合适的。中方对日方言论有何回应”时表示，从日本有关官员的话中可以看出，日本一些人不断炒作南海问题，渲染局势紧张，挑动地区国家对立，唯恐天下不乱。日本在南海问题上有着不光彩的历史记录，希望它不要续写这样不光彩的记录。希望地区国家对日本的意图保持高度警惕。
日本近年来多次公然介入南海问题，在国内和国际场合频繁发声刷“存在感”。2014年6月，日本众议院外务委员会曾通过一项与南海问题相关的决议。在决议案中，该委员会罔顾事实，指责中国在西沙群岛的正当作业活动，声称日本不会容忍中国单方面以实力谋求领土和海洋主权，并要求日本政府加强与美国和东南亚国家合作。
2016年6月的香格里拉对话会上，日本防卫大臣中谷元声称，在南海问题上“没有国家是局外人”，为了帮助菲律宾和其他东南亚国家应对中国“扩张”，日本会帮助这些国家发展监视能力，与它们进行联合演习，并合作研发新型装备。
2016年4月3日，日本海上自卫队“亲潮”号潜艇与“有明”号、“濑户雾”号两艘驱逐舰驶入菲律宾苏比克湾的一座码头停靠，对菲律宾进行为期3天的访问。这是15年来日本军舰首次停靠菲律宾港口。第二天，日本首次以观察员身份参与在马尼拉举行的菲美“肩并肩”军事演习。
5月2日，日本防卫省宣布，在日本防卫大臣中谷元和菲律宾国防部长加斯明的电话磋商中，两国达成协议，日本将向菲律宾租赁5架二手TC－90教练机，并帮助菲律宾训练飞行员及维修员。这是日本解除武器出口限制以来首次将自卫队飞机租赁给他国。
图44 日本海上自卫队军舰访问菲律宾
在与越南的军事交往中，日本也采取了军舰靠港、军事装备援助的方式加深彼此战略关系。2016年4月12日，日本海上自卫队护卫舰“有明”号和“濑户雾”号停靠越南金兰湾。5月29日，日本海上自卫队的扫雷母舰“浦贺”号与扫雷艇“高岛”号再次停靠金兰湾。金兰湾是越南最重要的军事据点，越南政府严格限制外国船只进入金兰湾。日本自卫队军舰短时间内两次进入该港，显示了越南政府对日本超乎寻常的礼遇。
在5月28日越南总理阮春福与日本首相安倍晋三举行的会谈上，日本政府还向越南送出一系列大礼，其中包括将加快向越南提供两艘新造巡逻艇，并将在南海问题上与越方紧密合作。之前在2014年8月，日本外务大臣岸田文雄访问越南期间，就已经签署了一份向越南提供6艘二手海上巡逻艇的协议。对此，阮春福表示要与日本这样的战略盟国合作，以确保和平、海上航行自由、空中飞行自由以及南海的商贸活动。
日本为何对南海问题如此热心？2015年3月号的日本《军事研究》刊登了一篇题为《南海真的是日本的生命线吗》的文章，文中指出，南海海上运输是日本可以利用的因素，对于日本来讲，南海不通并非致命问题，但对中国来讲则是致命的问题。因而，在两国的安全保障博弈中，日本可充分利用这一点，即积极构筑干扰中国海上运输的态势，使中国陷入不安，并使其在南海消耗本应在太平洋投入的力量与资源。总之，南海不稳定对日本有利。从文中不难看出日本积极介入南海问题的真正原因，就是要把中国钳制在南海，以利于达成日本短期和长期的战略意图。
从短期来看，日本介入南海问题有利于在东海方向与中国争夺海洋领土权益。在当前东海问题持续高温不降的情况下，将南海问题也炒至同样的高温状态，可以最大限度分散中国在东海维护自身海洋领土主权的精力和资源。从长期来看，日本介入南海问题有利于其在东亚地区争夺地区主导权，在美国盟友的支持下，军事上解禁的日本正需要在合适的场合对合适的对手展示实力。而中国无疑是其在东亚地区称霸最大的障碍，借力南海问题则是最佳的制衡方式。
对于日本公开介入南海问题，中国外交部一再重申，日本不是南海问题当事国，蓄意插手南海问题，挑动地区国家间的矛盾，恶意制造南海局势紧张。日方举动无助于南海争议解决，不利于南海和平稳定，也严重损害中日政治安全互信。2016年6月17日，中国国务委员兼国防部长常万全上将在会见由日本陆上自卫队前参谋长火箱芳文上将率领的日本“中国政经恳谈会”第39次访华代表团时明确指出，日本在各种国际场合对东海、南海等事关中国核心利益的问题指手画脚，渲染“中国军事威胁”，不仅损害中日关系，也影响地区和平与稳定。
原文发表于2016年7月7日《中国青年报》
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