2009年10月17日，巴基斯坦政府军发动代号“拯救之路”的军事行动，派出约3万人对南瓦济里斯坦的约1．1万名巴基斯坦塔利班武装和约1500名外籍武装分子展开大规模空地协同进攻。巴基斯坦陆军参谋长基亚尼已经得到总理吉拉尼的授权，全权指挥对巴基斯坦塔利班的军事行动。参与此次军事行动的部队包括巴基斯坦陆军第11军团的第7步兵师和第9步兵师，以及陆军预备队中心的第40步兵师。[31]巴基斯坦政府军的目标是马哈苏德部落控制的半个南瓦济里斯坦部落区。这里是哈基姆拉·马哈苏德埃米尔领导的巴基斯坦塔利班的大本营。“拯救之路”军事行动预计将持续两个月。此前，巴基斯坦政府军对南瓦济里斯坦进行为其数月的火力准备，向南瓦济里斯坦部落区的巴基斯坦塔利班实施空袭和炮击。在地面进攻开始以前，巴基斯坦政府军在南瓦济里斯坦部落区多个地区实施宵禁，以便巴基斯坦政府军顺利开进。巴基斯坦政府军从三面向塔利班在南瓦济里斯坦部落区的“首都”马基恩推进。尽管南瓦济里斯坦部落区山高路险，属于易守难攻之地，但是巴基斯坦政府军也是有备而来。巴基斯坦政府军为此次清剿已经进行数月精心准备，且获得美国大力相助。美国五角大楼官员加速向巴基斯坦提供战争所需的AH－1J眼镜蛇攻击直升机备件、夜视仪、防弹衣和窃听装置。美国五角大楼向巴基斯坦空军提供F－16战斗机使用的高分辨率红外传感器，以便巴基斯坦政府军使用制导炸弹攻击巴基斯坦塔利班的武装据点。2009年7月，美国五角大楼向巴基斯坦提供200套夜视仪、100套昼夜两用望远镜、超过600台无线电设备及9475套防弹衣。美军无人侦察机将视频影像和目标信息提供给巴基斯坦政府军地面部队指挥官。此外，美军顾问指出，在过去8个月中，用于训练和指导巴基斯坦正规军和准军事部队的美军特种部队士兵和支援人员增加一倍，达到150人。[32]巴基斯坦政府军使用重炮进行打击，还动用战斗机空袭塔利班据点。面对强大的巴基斯坦政府军，巴基斯坦塔利班抵抗十分顽强。南瓦济里斯坦崎岖的地形和巴基斯坦塔利班多年来精心修筑的地堡和工事严重影响巴基斯坦政府军的推进速度。巴基斯坦政府军只能在飞机大炮的掩护下，反复向盘踞山头的塔利班冲锋。部分地区战事陷入胶着状态。
2009年10月底，胜利的天平开始向巴基斯坦政府军倾斜。10月24日，巴基斯坦政府军占领科特卡伊。科特卡伊既是巴基斯坦塔利班新领导人哈基姆拉·马哈苏德以及著名的自杀式袭击者训练师卡里·侯赛因的老家，也是塔利班苦心经营的战略据点。占领科特卡伊镇具有重要的象征意义，它预示着巴基斯坦政府军将能深入更遥远和多山的塔利班控制区。[33]11月2日，巴基斯坦军方发言人阿富汗塔利班尔·阿巴斯少将在首都伊斯兰堡表示：巴基斯坦政府军已经占领巴基斯坦塔利班重要据点卡尼古拉姆。卡尼古拉姆被认为是奉行强硬路线的乌兹别克斯坦伊斯兰运动领导的数百名乌兹别克武装分子的大本营。[34]11月3日，巴基斯坦政府军取得重大进展，攻占巴基斯坦塔利班的军事神经中枢萨拉罗卡。萨拉罗卡是巴基斯坦塔利班举行舒拉会议和领导人召开新闻发布会的地点。[35]面对巴基斯坦政府军的猛攻，塔利班颓势尽显。11月3日，巴基斯坦塔利班埃米尔哈基姆拉·马哈苏德通过无线广播发表讲话，要求其追随者战斗到底。哈基姆拉·马哈苏德发出警告：“记住，真主的戒律告诉我们，一旦与敌人的战斗开始，没有你指挥官的许可，你就不能离开战场，也不要找寻借口逃避战斗。那些未经许可就逃离战场的懦夫最终都会下地狱。”[36]11月6日，巴基斯坦政府军攻入巴基斯坦塔利班前埃米尔拜图拉·马哈苏德的家乡马基恩，并摧毁其住所。[37]11月17日，巴基斯坦政府军肃清萨拉罗卡所有的敌人，完全控制萨拉罗卡。巴基斯坦政府军还加强在巴基斯坦塔利班过去的据点卡尼古拉姆和马基恩周围地区的存在。[38]巴基斯坦军方首席发言人阿富汗塔利班尔·阿巴斯少将指出：巴基斯坦政府军已经控制大约一半的马哈苏德部落地区，包括主要的城镇和公路。巴基斯坦政府军很快就要进军巴基斯坦塔利班藏身的乡村。[39]
此后，尽管大规模战事已经结束，但零星战事依然在南瓦济里斯坦发生。12月12日，总理吉拉尼在总理府接受媒体采访时称，打击南瓦济里斯坦部落区极端主义分子的军事行动将会持续下去。[40]12月18日，巴基斯坦陆军参谋长基亚尼将军指出：“巴基斯坦政府军在南瓦济里斯坦部落区的军事行动将会走向其合理的终点，恐怖分子将被杀死在隐匿处。”[41]根据12月10日巴基斯坦政府军公布的数据：在南瓦济里斯坦部落区正在进行的军事行动中，巴基斯坦政府军已经击毙589名恐怖分子，逮捕45名。巴基斯坦政府军有79人丧生，240名负伤。巴基斯坦政府军从逃走的武装分子藏匿处缴获大批武器弹药，包括49挺12．7毫米口径的高射机枪，15挺14．5毫米口径的机枪，38具RPG－7火箭筒，16挺重机枪，592支不同型号的步枪，45挺轻机枪，3门火炮，一部俄制导弹发射器，32支手枪，5门无后坐力炮；此外还有大量弹药，包括203886发12．7毫米口径的高射机枪子弹，9000发14．5毫米口径的机枪子弹，830枚RPG－7火箭弹，11枚俄制导弹，106枚无后坐力炮炮弹，140枚SPG－9火箭弹。[42]美国著名保守派智库企业研究所下设的严重威胁研究小组11月18日发布报告指出：“巴基斯坦政府军结束在南瓦济里斯坦部落区的大规模清剿以后，控制和重建阶段即将开始。这一阶段的成果将会奠定‘拯救之路’军事行动的长期胜利。巴基斯坦政府军计划用这个冬天进行重建工作，接下来让马哈苏德部落的难民重返家园，然后巴基斯坦政府军将离开此地。”[43]
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