巴基斯坦的普什图部落地区是自由部落区的简称，包括联邦直辖部落区和省辖部落区。其中，联邦直辖部落区分为7个小区：开伯尔、曼哈曼德、南瓦济里斯坦、北瓦济里斯坦、库拉姆、巴焦尔、奥拉克兹和4个边境区：白沙瓦、科哈特、D．I．汗、班努。[3]
2001年“911”事件的发生，对巴基斯坦提出一个严峻的课题，是继续支持阿富汗的塔利班政权，还是站在美国主导的反恐联盟一边，巴基斯坦经过痛苦的抉择，最终选择后者。阿富汗的塔利班政权于2001年11月垮台后，不少塔利班分子和基地组织成员越过阿富汗与巴基斯坦漫长而容易穿越的边界，进入巴基斯坦联邦直辖部落区活动。这些多山的地区很快成为塔利班分子、基地组织成员和其他激进组织成员频繁活动的场所。他们在联邦直辖部落区休养生息，并且经常越过巴阿边境从事反对北约联军和阿富汗政府军的袭击行动。这引起美国的警觉。美国开始要求巴基斯坦对联邦直辖部落区的恐怖分子实施打击。但由于以下原因，巴基斯坦政府军并未立即进入联邦直辖部落区进行军事清剿行动。
首先，塔利班成员和联邦直辖部落区居民同属普什图人（巴基斯坦称其为帕坦人）。巴阿边境两侧的普什图人有着密切的联系，而且一些塔利班成员和基地组织分子还同联邦直辖部落区居民通婚。巴基斯坦政府军如果贸然前往联邦直辖部落区反恐，不但会伤害联邦直辖部落区居民的族群情感，还存在难以区分恐怖分子和联邦直辖部落区居民的实际困难。
其次，联邦直辖部落区有着长期的自治传统。自从1893年英属印度借助《杜兰协定》获得大片普什图人居住地以后，联邦直辖部落区所在的地区就始终维持自治状态。1947年8月14日巴基斯坦自治领建立以来，巴基斯坦政府军从未进入过联邦直辖部落区。如果巴基斯坦政府贸然派兵前往联邦直辖部落区反恐，一定会引发珍视自由的联邦直辖部落区居民的强烈反弹。这当然不利于巴基斯坦政府进行军事清剿行动。
最后，塔利班成员和基地组织分子已经向联邦直辖部落区居民请求避难，并且已经获得同意。巴基斯坦联邦直辖部落区没有实行巴基斯坦的大多数法律，而是实行普什图人的习惯法。普什图人习惯法的两大核心之一就是好客，而好客的突出表现就是向逃亡者提供避难权。如果有逃亡者来到联邦直辖部落区寻求避难，联邦直辖部落区居民可予允许。如果有人杀死已经获得联邦直辖部落区居民庇护的避难者，整个部落都将群起而攻之，处死杀人者。[4]巴基斯坦政府面临着塔利班和基地组织成员被联邦直辖部落区居民庇护的局面，问题十分棘手。
经过与联邦直辖部落区的普什图部落长老们的长期沟通，巴基斯坦政府军进入联邦直辖部落区从事军事清剿的行动逐渐露出曙光。2004年3月16日，巴基斯坦政府军配合美国发动的“春季攻势”，进入巴阿边境的南瓦济里斯坦部落区和北瓦济里斯坦部落区从事军事清剿行动。巴基斯坦政府军此次军事行动战果颇丰，顺利摧毁基地组织在南瓦济里斯坦部落区和北瓦济里斯坦部落区的军事指挥系统，破坏其秘密网络。此后，巴基斯坦政府军在联邦直辖部落区陆续进行一系列军事清剿行动，并取得一定成果，但是巴基斯坦政府却在军事清剿行动没有最终完成的情况下选择与联邦直辖部落区内部亲塔利班部落武装媾和，这到底是基于何种考虑呢？
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