关联理论的基本思想

在明确了上述几个基本概念以后，我们现在将关联理论的基本思想概述如下：

言语交际不像人们普遍认为的那样只是一个编码—解码过程，在交际过程中，还伴随着对说话人所提供的信息进行推理加工的行为。说话人说出话语其实是一种明示行为，就是向听话人传达这样的信息：我所说的话跟你相关，你值得花时间去理解我的话语。听话人根据彼此互显的信息以及自己的认知环境，对说话人所提供的信息进行加工，以最小的精力获得最大的认知效果，达到最佳关联，从而正确地把握说话人的真实交际意图。

下面我们通过几个具体的例子来说明一下听话人是如何理解说话人的真实意图的。

（17）Peter：Would you drive a Mercedes？

　　　Mary：I wouldn't drive ANY expensive car．

假如在Peter的认知环境中，Peter知道Mercedes是一种豪车，这时Peter马上就能推断出Mary不会开Mercedes。

当然，如果Peter还知道，Rolls Royce和Cadillac也是豪车，他也可以推断出：Mary不会开这些车。Peter从Mary的答话中甚至可以推断出：Mary不想炫富。但是，这些推论与Peter的问话并不相关，也就是说，它们在当前语境下并不能获得最好的语境效果。因此，只有前面的推论是合适的。

（18）The child left the straw in the glass．

例（18）单纯从语义上讲实际上有歧义，就是其中的straw既可以理解为喝饮料用的“吸管”，又可以理解为“稻草、麦秆”。而听话人在实际理解这句话的时候，除非有特别的语境，否则他一般只作前一种理解，这是我们最容易想到的意思，也就是最佳关联。之所以如此，还是跟我们对“喝饮料”的认知有关。

斯波伯和威尔逊后来对关联原则作了修改，分别从两个方面来说明^[26]：

第一，人们的认知倾向于追求关联的最大化；

第二，每个明示交际行为都传出最佳关联设想。

这两个原则，他们分别称之为“认知原则”和“交际原则”。而真正所谓的“关联原则”是就第二原则（交际原则）而言的。