开源软件的另类盈利方式与燃料货币理论

由于区块链的特性是去中心化，没有任何中心化的个人或者组织能够完全控制区块链项目，因此很多人都无法理解区块链项目本身是如何盈利的。通常情况下，区块链项目往往就是一个程序，而且是开源程序，这就意味着任何人都可以进行复制和修改。而在所有的区块链项目中，名声最大的比特币的创始人，尽管拥有巨大的财富，却从未现身，更没有从中获取任何利益。

对于那些从来没有参与区块链项目，特别是没有参与过除了比特币之外的项目的人，很难去理解为什么有人会去开发区块链技术。

如果这些人都是纯粹为了理想而参与，那就颇为让人忧虑，因为一个行业需要得到最广泛的支持，必定需要商业利益驱动。没有商业利益，仅仅依靠所谓的理想或者兴趣是很难支撑一个巨大行业向前发展的。

事实上也是如此，比特币创始人中本聪仅仅是一个特例，尽管区块链许多其他项目的创始人也是充满着理想和激情的，但他们从来没有否认过自己的商业意图，并且很多人就是为了这个意图而努力奋斗。

但是开源软件如何赚钱真的是令人费解的。所谓开源软件，就是源代码开放的软件，任何人都可以下载查看其全部源代码，并且可以在无条件或者有条件的情况下进行修改和重新编译。从有程序那一天开始，应该就有了开源软件，这经常被认为是一种自由的象征，标志着共享的精神。但是，一般情况下，考虑到商业软件的目的是盈利，而开源软件任何人都可以免费下载和研究，自然就没有多少人会为之而付费。

区块链项目往往都是开源软件，比特币就是一种典型的开源软件，可以免费下载，也有不少人对它进行修改和重新编译，从而变成了一些全新的其他数字货币软件。大多数其他纯粹的区块链项目也是开源的，既然开源软件天生就和非商业软件联系在一起，难免让很多人对类似于DAO这样的区块链项目是如何盈利的产生疑问。

事实上，就是因为区块链技术的出现，第一次让开源软件有了盈利的途径。这个途径就是燃料货币方式，燃料货币方式开创了软件的全新盈利模式，甚至可能会改变公司盈利的方式。

所谓燃料货币理论，大致意思是，在每一个纯区块链项目，也就是形式类似于DAO这样的区块链项目中都有一种代币（Token），任何人在使用该项目提供的服务时都会被要求使用这些代币支付一定的费用（往往是很微小的数额）。随着使用的人越多，就越会对这些代币有更多的需求。

因为在某一个时刻，代币的数量肯定是有限的（在DAO中，没有任何人能够随意地修改代币数量），从而造成代币的升值。而这些代币往往在项目的开发者以及早期的投资者手上。而那些开发者为了让自己持有的代币增值，自然就有动力把项目开发得更加完善，以吸引更多的人使用。而那些早期投资者，为了让自己持有的代币增值，也就有动力自愿推广这些项目，让更多的人来使用该区块链项目。因为只有越多的人使用该项目，才能让对代币的需求越大，从而使得开发者和早期投资者获利。如此看来，每次支付一定的费用来让系统提供一定的服务，就有些像往汽车中加油，汽车需要不断地行驶，就需要不断添加像汽油这样的燃料。所以，一般将这种方式称之为燃料货币方式。

正是由于燃料货币方式的出现，让基于区块链技术的开源软件也能够使开发者和投资者获利，只不过不同于传统的卖软件或者卖许可证的方式，开源软件的盈利必须以让更多的人来使用为前提，这样最初的开发者才有动力不断地提升整个系统的质量，而投资者也有动力成为一个义务的推销者，努力地扩大该系统的使用范围。以此观之，这完全构成了一个良性循环。

以太坊就是燃料货币方式的典型案例。我们可以把以太坊想象成区块链世界中类似于Windows和Android这样的底层操作系统。而在以太坊中有许多计算机组成的节点来负责进行各种智能合约的计算。在以太坊之上，会搭建各种各样的应用，而这些应用在执行各种任务、提供各种服务时就需要调用以太坊底层的计算资源来执行智能合约。那些提供计算服务的节点是要收取费用的，其收取的就是以太坊的代币——以太币，因此那些使用调用资源应用的用户就需要支付以太币。

在以太坊上搭建的应用越多，那些自然应用所调用的资源也就越多，从而需要支付的以太币也越多，这必然会造成对以太币的需求越来越大，让在市场上流通的以太币的价格变得越来越高。从以太坊发布的第一天开始，尽管以太币的价格一直在波动，但随着以太坊越来越得到认可，以太币的价格却在逐步升高。