从头部与喉部观察健康状况

很多影响鸽子健康的因素，是肉眼无法看见的。不过，鸽子还是有一些外在的征兆，可以反映出它们各种内在系统是否运作正常。我们应该在实践中学习如何辨识和解读这些征兆。

黏液（痰）

鸽子喉咙里黏液的浓度和外观，是观察鸽子健康的一个重要指标。健康鸽子的喉咙应该显得湿润，但是不会有黏液聚积。当鸽子有些“不对劲”时，它们的喉咙将会出现大量的透明黏液，这种情形往往和造成应激的状况有关，如鸽舍环境有问题或最近管理上出现疏忽等。此时与其用药，不如先将潜在的问题找出来并加以纠正。当泡沫状的透明黏液在喉咙后方堆积尤其是喉咙出现红肿时，显示这个部位正在发炎，这种情况和毛滴虫脱离不了关系。鸽友应该注意鸽子是否同时出现我们先前所讨论的各种毛滴虫症状。如果黏液变白、颜色变深或浑浊时，往往表示鸽子受到了继发性感染，通常是大肠杆菌。

鼻子的分泌物

鸽子的鼻孔有分泌物，并不表示其呼吸道一定受到感染。鸽子鼻孔呼出来潮湿而温暖的水汽，会在嘴喙的寒冷表面上凝结，并在蜡膜开口处留下一圈湿环。

当鸽子呼吸道受到感染时，喉咙会出现黏稠的白痰。不过，这些痰液并非喉咙所产生，而是从邻近的呼吸道，主要是鼻窦和气管流进来的分泌物。鸽子的颅骨里有好几个空腔，就是我们所说的鼻窦。它们的表面有一层“感觉膜”，当受到刺激时就会分泌黏液。它们的开口通往空腔顶部一个称为“鼻后孔”的细缝。当鼻窦发炎时（即鼻窦炎）就像人类感冒一样，会产生大量的黏液，流过鼻孔细缝进入到口腔里。气管所产生的黏液，则会经由咳嗽的动作送进喉咙里。我们会听到这些鸽子咳嗽，或是它们的喉咙伴随着黏液出现并发出“呼噜”声。这些黏液有时候会从气管顶端冒出来，像条线般地流进口腔上方。这时气管也会有发红、发炎现象。荷兰的赛鸽兽医师认为，这些黏液的出现与霉浆菌有关，这种状况很常见，在荷兰约有90%的鸽舍都会感染。

欧洲的一些赛鸽兽医师支持荷兰兽医师的论断——这是一个非常普遍的问题；除非鸽舍在赛季前或最近的赛季里曾做过防治，否则鸽舍很难不受到感染。他们还认为，虽然从临床角度可以认为对鸽子健康无影响，但是对比赛状态的影响却很大。鸽子呼吸道感染严重时，黏液会聚积在嘴喙边缘被风干并且变黄。

若要检查喉咙里黏液的数量，不宜选在鸽子吃饱或运动后进行；因为嗉囊上方原本就带有一些黏液，在这段时间会流进或因嗉囊的挤压而被揉进喉咙里。容易与病态黏液混淆。

喉咙的颜色

健康鸽子的喉咙内壁，应该呈现粉红色泽。当鸽子因健康不佳而出现贫血（红血球数量低）或低血压时，喉咙的内壁就会变得苍白。鸽子出现呼吸道感染问题时，由于血液里含氧量不足，喉咙内壁将会变成淡蓝色。鸽子健康时舌头颜色同样也应该是粉红色，若舌尖泛紫则表示有呼吸道感染的问题。不过，有些鸽子天生舌尖颜色较深，甚至呈现黑色；所谓“黑舌尖”，并非就是病态。所以鸽友最好还是多了解自己的鸽子，免得搞不清楚究竟是什么状况。

舌头的轮廓若有缺损，通常是感染鸽痘的早期症状。鸽子舌头或喉咙出现黄斑时，若不是鸽痘造成的小水泡，就是毛滴虫所引起的溃疡。一般来说，如果我们在鸽子嘴喙的底部中间横着画一条假想线，黄斑若出现在前半部分时，可能是感染了鸽痘；若出现在后半部分，就可能是毛滴虫结瘤了。毛滴虫是一种相当脆弱的有机体，从鸽子嘴喙底部往前延伸的这段区域，并不适合它们生存。还有一种检验经验：鸽痘的黄斑较结实，不易刮除，使劲碰会出血。毛滴虫引起的黄斑是漂浮黏附在嘴喙舌头表面，用酒精棉球就容易清除可见部分。喉咙里的毛滴虫黄色斑块，稍用力也能清除出来（会少许出血）。但是不要以为黄色斑块清除了就是根除了病灶，毛滴虫依然存在于我们肉眼看不到的地方，还要用药治疗根除（阶段性的）。

气管的形状

呼吸顺畅的鸽子，其气管肌肉会跟着放松开来，同时气管开口也会显得狭窄而细长。如果鸽子呼吸困难，它可以借助气管肌肉的收缩，使得气管膨胀起来，并让气管开口变得更圆。开口越圆表示鸽子越痛苦，为了供应更多的氧气，鸽子必须呼吸得更快更深，这将会使得气管口移动位置，同时舌尖也会跟着抬高。健康鸽子的舌头会平躺在口腔底部。打开鸽子嘴喙，如果出现舌尖高举的情形，我们应当十分谨慎地看待，注意它是否同时还伴随有其他症状。鸽子过胖和下蛋时也都会出现这种情形（舌尖高举），应注意分析区别。另外，当鸽子腹部有大面积损伤或感染呼吸道疾病时也同样会出现。鸽子的气管开口形状因品种品系的不同而有差异，但是一般来说，雄鸽的气管开口更加细长，呈裂缝状。

气管的辨识很重要，有养鸽十几数十年的老鸽友，仍会误认为鸽子的气管跟人一样通着喉咙；或将鸽子舌头中间的气管开口，误认为是咽喉。鸽子的气管不但通向肺部，而且联通全身的气囊，所以打开鸽子的嘴喙过一会，就会看到鸽子呼吸时，气管开口会有开闭动作。狭窄的气管开口，昭示着鸽子气管状态健康。老是处于打开状态甚至浑圆的气管开口，显示鸽子呼吸道有问题。但是捉看某一羽鸽子之前，因惊吓捉赶使得鸽子呼吸急促时应在其安定后再行检查。

盛夏鸽子稍作运动后就会张嘴喘气，喉咙下方频频抖动不属于病态表现，初涉鸽道的鸽友须注意区别。

鸽子口腔顶部的窄缝，我国鸽友习称之为“上腭”，应该没有碎片存在并显得略微张开。呼吸顺畅的鸽子，被抓握时嘴喙是紧闭的，很难看到任何缝隙。当我们想检查鸽子是否有症状时，它们的嘴喙总是闭得很紧，必须稍稍用力才能打开。

鼻窦

如先前所述，鸽子的颅骨里有好几个小空腔，我们把它们称作鼻窦。其中有一个鼻窦环绕着鸽子的眼睛。鼻窦通过狭窄的导管相互连接着，因此它们的排水功能并不是很强。当鸽子感染呼吸道疾病时，液体会积存在鼻窦里面，使得鼻窦肿胀起来，结果眼睛周围也跟着肿胀。肿胀会使得“泪管”（负责把泪液从眼睛带到“内鼻孔”）受到挤压，造成眼泪溢出眼睑边缘并弄湿脸部。

眼睑

人类有2个眼睑（眼皮），但鸽子还有第3个眼睑，有在空中飞行时为眼睛遮蔽风沙的作用。关于鸽子的第三眼睑，许多鸽友不知道。其实，鸟类与一些哺乳类动物都有这道眼睑，称瞬膜。观察家猫眼睛白睁半闭时，第三眼睑会很清楚地在眼角内侧显露出来。上下眼睑（第一、第二眼睑）是纵向开闭的，有的是上眼皮会动，下眼皮固定的，如人类；观察鸡要闭眼休息时，下眼皮上拉与上眼皮接触闭合。第三眼睑是横向开闭的，像照相机的老式帘幕快门。鸽子在一定的安全高度以较快的速度飞行时（比如一定距离外的训放或者比赛归巢途中），为防止疾风和沙尘微粒冲击眼球，其第三眼睑即瞬膜是闭合的，半透明且有一定厚度的瞬膜，保证鸽子可以看到明暗景象，区分天空和陆地轮廓，但是不能很细致地辨别电线和网具等障碍物。所以训练或比赛中的鸽子，有的会因撞上障碍物而丧生不归，有的回来了但是受了轻伤或重伤，还有的中了鸽网被捉，尤其是飞在前边的鸽子。因此，我国赛鸽网站论坛上所谓“好鸽子是不会中网的”说法是一厢情愿的臆测，没有科学根据的。

鸽子的每个眼睑都覆盖着一层“结膜”。结膜发炎时会变得红肿，这通常和呼吸道感染直接有关。当感染轻微时，第三眼睑在主眼睑后方便会显得难以伸展，因为覆盖在它上方的薄膜已经变厚。所谓的“单眼伤风”就是一种典型的严重感染。

蜡膜

鸽子会产生一种白色的粉末，覆盖在眼睛和鼻子的蜡膜上。当鸽子生病无法产生这种粉末时，蜡膜就会变得黯淡。此外，当鸽子呼吸道受到感染时，分泌物会把蜡膜弄脏。鼻窦分泌的发炎物质会通过鼻蜡膜下方流经口腔顶部的“窄缝”（“上腭裂缝”），最后流到喉咙后方。当这些发炎物质流过鼻蜡膜下方时，蜡膜会像海绵一样吸收这些物质，并依分泌物的多寡变成深浅不一的褐色。不过，蜡膜“不够白”未必表示鸽子的健康有问题。雨水也会将蜡膜上的白粉冲洗掉，这时其下方血管的颜色就会显露出来，而使蜡膜呈现粉红色泽。此外，年轻雌鸽也会因过度接吻而失去这些白色粉末。

有些品种和品系的鸽子在年龄较大时，尤其是雄鸽，眼蜡膜（我们习称作眼环或眼盘）会过度生长造成眼睑变得厚重。这会导致眼睑从眼球表面掉落开来，特别是下眼睑。这不仅干扰眼睛正常的排放泪液，眼睑内壁上称为结膜的脆弱薄膜，也会暴露在空气和阳光下。这些都会刺激鸽子的眼睛，使鸽子试图以翅膀去搔眼睛，或摇晃着头将眼睛去摩擦翼托（翅膀粗大的那一端）来减轻刺激。这会引起自发性外伤，进一步导致眼睛发炎，有时就还会造成继发性感染。结膜长期暴露在阳光下，也很有可能癌变。我国鸽友曾经认为，鼻子和眼环部位蜡膜增大的鸽子，竞翔能力强。20世纪80年代之前，这种大鼻瘤、大眼盘的赛鸽并不鲜见。改革开放后的再次引进欧洲赛鸽，甚至接触到的大量台湾省“天落鸟”（尤其海翔方式推行以后），都呈鼻瘤狭窄、眼盘幼细，甚至基本看不到眼环的外观模式了。这是赛鸽外观的又一次较大改变，纠正了我国鸽界此前鼻瘤的大小与竞翔能力之间有关联的认识。

眼睛

健康鸽子的眼睛应该眨动迅速，并有敏感的瞳孔和色彩丰富的虹彩（眼砂）。当鸽子有个眼睛泛白时，通常是得了“眼葡萄膜炎”。原因不外乎是遇到下列两种情况：

（1）眼睛受到物理性的撞击；

（2）因患有与血液有关的疾病而发炎。

双眼失去颜色通常显示鸽子罹患严重的疾病。严重的疾病所引起的贫血或是血压下降，表示流经眼睛的血液量减少，使得鸽子眼睛的颜色像被冲淡似的。训赛强度超过了（某羽）鸽子的承受能力，也会使得鸽子的虹彩（眼砂）变淡。打开鸽子的嘴喙往下观察喉咙后，再看看鸽子的头部，通过这些动作，我们所能获得的信息常会多得让我们惊讶。很多鸽友抓握鸽子时，大多一定会先看头部和喉咙。不过重要的是，千万别将这个动作当作下意识的习惯，而忽略掉许多征兆。