【摘要】：因此我国的十二生肖中除掉“龙”之外，其余十一种都是生存在自然界的动物。我国先人在动物崇拜的原始信仰影响下，巧妙形象地将十二种动物用来纪年、纪月，从而形成十二的兽历。
在原始社会，先人们的生存和生产力低下，他们必须对周边世界，尤其对动物十分关注。因为有些动物，比如猛虎、毒蛇，对他们的生存具有极大的威胁，唯有敬畏，更须提防。有些动物，比如马、羊、牛、鸡等，是他们必不可少的重要食物源。有些具有特殊感官的动物，比如狗，有灵敏的听觉、嗅觉、反应，是他们不可或缺的帮手和朋友。他们还感到，在冥冥之中必定还有一种能腾云驾雾、呼风唤雨、威力无比的动物在驾驭他们的命运，令他们诚惶诚恐顶礼膜拜，于是他们把鳄鱼、蟒蛇、走兽、雷电、洪水等的声和形汇合一体，形成了看不到摸不着的“龙”。因此我国的十二生肖中除掉“龙”之外，其余十一种都是生存在自然界的动物。先人们对这些动物怀着崇拜敬畏的心态，于是将它们作为自己的氏族徽号或标志，图腾意义应运而生。图腾崇拜是人类文化发展史必须经历的过程。我国先人在动物崇拜的原始信仰影响下，巧妙形象地将十二种动物用来纪年、纪月，从而形成十二的兽历。
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