历代的帝王将相王公贵胄，皆惜香如金、爱香成癖。
在汉代，官员上朝要随身佩香，向皇帝奏事还有人口含沉香，以除口臭；邻邦诸国竞相进贡异香。在汉代宫廷，还出现了能直接放在衣物中熏香的“香笼”，以及能放在被子里的被中香炉等。富贵之家以燃香熏染王孙公子的丝袍及高人雅士在隆重集会里所穿的贵重衣物，他们认为经香熏过的衣物，可以增加高贵的品质，并以香味留存在衣物上的时间的长短来判断香之等级与价位。西汉至三国时期，熏香之风在宫廷和上层贵族中盛行，皇帝的宠妃和贵妇以香汤沐浴，并早晚在居室厅堂熏香；在各式宴会庆典场合中，也焚香助兴，还请专人负责焚香事务。不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊香袋可以佩挂；在制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会加入上等香。在古代，帝王登基或册封太子的典礼中都使用香祭拜祖先、天地与神佛，尽显神圣庄严与虔诚。
《开屏》——顶盖
隋唐时期，国力强盛，香不仅用以佩戴、含服、熏烧，更出现以香涂抹墙面、构建楼阁等奢侈之举。相传梁武帝时，曾以沉香祭天。
明代吴大震《广艳异编》有一个题为“奇宝”的故事：“有浙人下番，以货物不合，时疾疢遗失，尽倾其本，叹息欲死于海。客同行，慰勉再三，乃始登舟。见水濒朽木一块，大如钵，取而嗅之颇香，以为必香木也，漫取以枕首。抵家对妻子饮泣，遂再求物力，将为明年图。一日邻家秽气逆鼻，呼妻以朽木爇之，则烟中结作七鹭鸶，飞之至数丈乃散，大以为奇，而始珍之。未几，宪宗皇帝命使之求奇香，有不次之赏，其人以献，授锦衣百户，赐金百两。识者谓沉香顿水次，七鹭鸶日夕饮宿其旁，积久精神晕入，因而结成行云。”
故事大体是说，浙江有个人到他国行商，因货物不合乎顾客的需要，又逢他自己生病，弄得本钱全部亏掉，他心情十分郁闷，差点儿投海自尽。同行的船客劝慰再三，商人才转过念头登舟返乡。上船前，见海边有一块朽木，大小如饭碗，闻起来挺香，以为是香木，便随手带上船当枕头用。他回到家中见到妻子，还是悲伤不已，但也就只能再积攒货物，为下一年的生意做打算。有一天邻居家臭气飘来令人掩鼻，商人突然想起那块香木，于是叫妻子点燃那块香木以除臭气。谁知香木燃烧飘出的青烟中幻化出了七只鹭鸶，飞到数丈高才消散。于是商人大为惊奇，将香木珍藏起来。不久，宪宗皇帝命人寻找奇香，能献上奇香的人会得到重赏，商人就献出了这块香木，得到了皇帝赐的锦衣，官封百户，赏金百两。有识货的人说这香木其实是沉香，因泡在水中，有七只鹭鸶日夜都在它边上饮啄睡眠，时间久了，鹭鸶的音容笑貌便被这块充满灵性的沉香印记在心，因此才能幻化出七只鹭鸶的形象并显现出来。这个玄妙的故事展现了沉香的宝贵和神秘，也启示人们：只有皇家贵人，才用得起沉香。
事实上，沉香自古就属皇家珍藏，多为皇宫庙堂和达官贵人所拥有，最好的沉香往往都归于皇室。
勾丝
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