【摘要】：行星是指自身不发光的、环绕着恒星运动的天体。而不能清除其轨道附近其他物体的天体则被称为“矮行星”，曾作为太阳系“九大行星”之一的冥王星就因此被确定为“矮行星”，退出了太阳系行星行列，从此太阳系就只有“八大行星”了。后来人类认识到，地球本身也是一颗行星。望远镜被发明出来后，人类又发现了天王星、海王星和最近才被列为“矮行星”的冥王星。
行星是指自身不发光的、环绕着恒星运动的天体。一般来说，它具有一定的质量，形状大多是圆球状。近期，国际天文学联合会又在这一定义上增加了一条：能够清除其轨道附近的其他物体。而不能清除其轨道附近其他物体的天体则被称为“矮行星”，曾作为太阳系“九大行星”之一的冥王星就因此被确定为“矮行星”，退出了太阳系行星行列，从此太阳系就只有“八大行星”了。
行星名字的来历是这样的：由于它们在特定轨道上围绕恒星移动，就好像在行走一般，人们就把它们叫作行星。太阳系内肉眼可见的5颗行星——水星、金星、火星、木星和土星早就已经被人类发现了。后来人类认识到，地球本身也是一颗行星。望远镜被发明出来后，人类又发现了天王星、海王星和最近才被列为“矮行星”的冥王星。20世纪末，人类在太阳系以外的宇宙空间中也发现了行星，现在已经有近百颗太阳系外的行星被确定了。
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