海竿按材质分，有碳纤维竿和玻璃纤维竿两种，前者轻便质量高，但价钱略高于后者，目前大多数钓鱼人都是使用碳纤维竿。
根据钓鱼人的自身条件、用竿习惯、垂钓环境、所钓的鱼种，所以有不同的选竿方法。
1.按照自身条件选用海竿
钓鱼人年龄有差别，体力、视力也都有差别，加之钓鱼经验的差别，在选用海竿上也应有不同之处。年轻人精力充沛，视力好，可以选择长一些的海竿，如4米以上的海竿；中老年人由于体质的关系，应选用灵活轻便的、长度在3米左右的海竿；初学钓鱼者可选用较短些的竿，如2.7米、3米两种短竿。
2.按照垂钓环境选择海竿
不同的海竿有不同的性能特点。有专门在海边矶石上钓鱼用的矶钓竿，有在船上钓鱼用的船钓竿，有在内陆池塘、水库钓鱼用的普通常用海竿，另外还有一种既可作手竿钓又可用于远钓的两用竿。这些竿由于用途不同，竿的长短、调性都会有所不同。钓者可根据自己常钓的水域状况而选择不同性能的海竿。
3.按照所钓鱼种不同选择海竿
在内陆，有江河湖泊水库，水面宽，水深，鱼体自然大；也有塘堰，水面小，鱼体就小一些。钓多大的鱼用多大的竿，是钓鱼人使用钓具的常规。钓大鱼，若竿小了，承受不了鱼的挣扎力，容易断线、折竿跑鱼；钓池塘鱼，若用5米以上的大竿，就显得笨，不灵活。
怎样选购海竿呢?应从以下几个方面考虑：
（1）检查导线环和金属箍。导线环和套在竿上的金属箍大多是金属制作，并且镀了光。看其镀的光泽如何；用手摇摇每个导线环，看是否松动，焊得牢不牢；检查金属箍与竿体之间是否有空隙，是否有松动现象。
（2）检查竿体。看竿体的光泽度怎样；印在竿上的文字、商标是否清晰细致，若字迹模糊、图案不清，则多是仿制或伪劣产品。
打开最下面一截竿子的堵头，看竿体的厚薄是否均匀，是否有裂纹（有些海竿后面没有堵头）。
再把竿子逐节拉出，举起摇动，看各节是否有松动现象，是否发出响声。好的竿子拉出后应浑然一体，摇动时不会发出任何响声，而且有一定的弹性。
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