腌笃鲜以奶汤为上、浓汤为中、浑汤为下，出品菜标准应为浓汤。如见一锅既不清又不白的浑汤，则可断定要不就是火力太小，要不就是时间不够。
腌笃鲜的汤应该是一种既不同于咸肉，又不同于鲜肉的复合味，难以言传，但极有个性，如果汤色偏清，汤味寡淡，则可断定是选料不佳或火候不到位。
咸肉要酥、鲜肉要烂、笋子要嫩、百叶结（如果有的话）要绵。常见问题是咸肉过硬过咸，鲜肉肥肉太腻，瘦肉太韧，笋子发软，百叶结过硬。这都是原料或做工出了问题。
“腌”指的是咸猪肉、“鲜”指新鲜猪肉，“笃”指用小火滚烧时所发出的声音。此菜鲜肉与咸肉同烧，春笋清鲜脆嫩，汤汁鲜美异常，有一种浓郁的江南风味。
腌笃鲜是一道地地道道的上海风味汤菜。初春时节，笋尖破土而出，几乎家家户户都要烹制这一道菜，迎春尝新。
在清代中叶以降的江南农村和小城镇中，能把咸肉、鲜肉和春笋一锅笃的，也算是一道相对名贵的菜式了。
由于生活的相对窘迫，人们对好菜的要求往往也是较为简单的，菜好不好的一个关键要素是看它是不是“下饭”。这可以从和腌笃鲜同时代的肠汤线粉、烂糊肉丝、八宝辣酱等上海流行菜式中看出端倪来。
“下饭”是一个很具体也是很实惠的要求，如果没有后来上海的城市发展，这个简单的要求可能不会上档次，它可能只是家庭主妇们是否会过日子的手艺罢了。
但亲民恰恰给了后来的本帮菜顽强的生命力，它使得本帮菜的诸多技法追求始终与最普通的人民群众联系在一起。
上海文化的市井气息赋予了“下饭”小菜新的含义。精明的上海人会集体向市场提出这样的要求：那就是不仅要下饭，还得要好吃，甚至于还要看上去“轧台型”。这种亲民的审美意识，在川菜中有较为集中的体现，但它不可能发端于扬州、苏州等文化厚重、经济发达的城市，因为那里的人们对吃的要求已经相对艺术化了，这种平民气息的追求多少会显得有点“草根”。
这是本帮菜在味道的审美上的第一次集体认同，也是本帮菜技艺的第一次飞跃！
正是在这样的文化认同的背景下，腌笃鲜这道家常菜在20世纪30年代的上海餐馆中逐渐定型并走向成熟。
对于不求甚解的人来说，腌笃鲜看起来再简单不过了，把咸肉、鲜肉、春笋（有的还加百页结）放到砂锅里一锅乱笃就行了。但如果菜馆里也这样卖的话，生意可能就要跑光了。
你会说，这道菜有什么难的呢？菜谱上不都写得很简单吗？
腌笃鲜用的笋子以绿竹笋为佳
话是这么说，但菜谱写下来的，往往是极其简略的，这里面的许多细节名堂是不写的，而人们往往会在这些不太起眼的细节上犯错误。
比如，腌笃鲜中的笋是哪种笋呢？
长得矮而胖的毛竹笋是卖得最便宜的，但那些卖笋子的人可不是傻瓜。如果你愿意听一句大实话，那你最好去买细而长的绿竹笋。依笋衣的颜色来分，紫红的好于乌黑的，乌黑的好于鹅黄的，但绿竹笋的价钱往往介于五花肉和排骨之间，这个价钱是毛竹笋的三四倍。
笋子要是选错了，你就别提那个“鲜”字了，徒有其形、毫无神韵。
腌笃鲜的味道好就好在它符合了菜理中的“陈鲜互映”。
所谓“陈鲜互映”和“上阵父子兵”是一个道理。经过陈制的食材是经验丰富的父辈，而鲜品食材是阳光帅气的后生，这两种味性既互相关联又彼此有别，而把它们合在一起时，味感会分外饱满了。
顺便说一句，南京著名小吃“鸭血粉丝汤”中的汤底是用烤鸭架和老公鸭一起炖出来的，此外，淮扬菜中的“清汤牛腩”要用烤过的牛骨加牛腩、安徽菜中的“金银蹄”要用火腿和鲜肘子，也都是这个原理。
除了这些原理以外，菜谱上没写明白的还会有什么呢？
咸肉要先蒸一下或煮一下
上好的“硬五花”，一般是第四到第九根肋骨之上的肉
先来看“腌”。
咸肉一定要挑干爽清香的，这是冬至时分天气最干燥时腌渍上架的标志，如果过了冬至时分才上架，腌制时的天气已转暖潮湿，这时候腌出来的咸肉往往会邋里邋遢、粘不拉叽的，这种咸肉闻起来毫无风腊香味。
好的咸肉须先刮毛、去污、洗净，用刀斩断大骨，皮朝上放入锅中，加水淹没，先用旺火烧开，再用小火烧30分钟。然后将咸肉翻过来，继续用小火煮到肉皮发软时取出。乘热拆去全部骨头，去掉四边油膘和边皮，切成长方块待用。
这一段细节菜谱上一般是不讲的。
再来看“鲜”。
鲜肋条肉刮洗干净，放水淹没，加葱姜、绍酒，煮到八成熟，捞入大盆里，用煮肉的原汤将其淹没，直至冷却后，取出切成长方块（当然，也可以在原汤锅里冷却）。
这两步分解动作是什么意思呢？
如果不进行预处理，那么咸肉可是放很多盐腌过的，又干又硬的咸肉用清水是拔不尽其咸的，再说咸肉比鲜肉更费火，把咸肉与鲜肉一同下锅，两者在口感上的步调就不齐了。
鲜肉如果先切了块焯水，煮的时间长了往往会走型。而煮到八分熟的鲜肉如果不冷下来，一刀切下去瘦肉就会碎，冷透以后再切，则可有效地避免在这些小细节上犯错。
咸肉要酥、鲜肉要烂、笋子要嫩，图为上海老饭店的腌笃鲜
最后再来说“笃”。
上海菜里很多名堂是不能光看字面的，这是外地人常常感到费解的地方。比如“熏鱼”不是熏的、“烤麸”不是烤的、“炒圈子”不是炒的、所谓的“笃”，也并不是像人们通常理解的那样装在砂锅里用小火慢慢地“笃”出来的。
“笃”里的细节得细细说来。
将预处理好的咸肉、鲜肉、春笋（可加百叶结）放在铁锅中，加入一半鲜肉原汤和一半咸肉原汤（两者都要去沫），在大火上烧开，在汤汁沸腾的水花上淋上少许滚烫的熟猪油。
你没有看错，这一招叫做“顶花浇油”，当滚热的猪油遇上滚热的汤汁后，油珠会迅速地乳化，这样汤才白、才润。
接下来的火候要变小了，最好把它们统统装入砂锅，所谓的“笃”看上去是从这里开始的。
但这种“笃”不是字面上理解的小火慢炖，实际上它用的是中火。因为如果用小火的话，虽然最终它也能使肉质酥烂，但无论是汤汁的浓度、味道的厚度都会欠一口气，这个时候，火候没有一定的力度还是不行的，只是不需要太猛烈而已。
所以这个“笃”字往往是带有一定的欺骗性的，你得读懂它背后的含义。
从某种意义上来说，本帮菜中许多命名“不太规范”的地方是一种约定俗成，但这种约定俗成是有一定的规律的，那就是它们往往以人们第一眼的感官印象为主，换言之，菜肴命名法中最终说了算的，是普通老百姓，而不是职业的厨师。
这样的好处是，看上去太形象了；坏处是，害苦了依葫芦画瓢的粉丝们。
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