老关家元宵

【趣谈】

农历正月十五吃元宵、挂红灯，这与元宵姑娘的故事有关。

相传在汉武帝时，京城长安有个年轻美貌而又善良的姑娘，名叫元宵，她和父母、妹妹靠卖汤元为生。由于她心灵手巧，做的汤元又圆又香又甜，名扬长安城。后来被汉武帝知道了，便把她选进皇宫专为皇帝制做汤元。元宵姑娘在皇宫一住就是三年，她终日想念父母和妹妹，为此常常暗自落泪。

这年春节，元宵姑娘又思念起新人来，不由泪如雨下，可又出不了皇宫。正月初十那天，她悄悄来到井台上想投井自尽，碰巧被东方朔看见了，问明情况，十分同情，便想出一条妙计。

第二天，东方朔找到元宵姑娘的家，把妙计告诉了她的父母和妹妹，然后就化妆成一个算命先生走街串巷。凡是经他算过卦的人都得到一个同样的凶讯：“正月十五降天灾，熊熊烈火四方来；弄得农家不安宁，搅得国家要衰败。”这个凶讯一传开，人人惊恐万状，纷纷来向东方朔求救。东方朔说：“要想拯救万物生灵，必须在正月十三中午，拦住从长安城西北方向来的一位穿红衣、骑毛驴的姑娘，那是火神娘娘，苦苦哀求于她，她定会救你们。”

果然，正月十三日中午，一个穿红衣、骑毛驴的女子从长安西北方向朝城里赶来。人们立刻跪在路边，叩头哀求，那女子说：“正月十四、十五两天晚上，玉皇大帝下令要火烧长安城，我怎敢违抗旨意？你们快去禀报当今皇上吧！也许他有办法。”说完骑着毛驴走了。人们赶忙回到城里，向汉武帝奏明此事。汉武帝和文武大臣也都吓坏了。这时东方朔从容地走上前来对汉武帝说：“圣上不必多虑，小臣倒有一计可解长安厄运。”汉武帝转忧为喜，忙问：“爱卿有何妙计？快快讲来。”东方朔说：“皇上下旨三道，一道令元宵姑娘出宫教全城百姓赶制汤元，以供奉火神娘娘；第二道，令全城百姓农家做灯笼，到正月十四、十五晚上点燃，可瞒过南天门外观火的玉皇大帝，火神娘娘也就复旨了；第三道，在正月十四、十五晚上，让皇宫所有大臣、宫女都出宫同百姓观灯，必能解难消灾。”汉武帝听罢，便照东方朔说的下了三道圣旨。

元宵姑娘接到第一道圣旨，高兴极了。她离开皇宫回到家里，见到了日夜思念的父母和妹妹，全家欢聚，悲喜交加。原来，那穿红衣、骑毛驴的火神娘娘就是元宵妹妹扮的。

正月十四、十五两天晚上，长安城内，家家户户都给火神娘娘供奉汤元，大街小巷，灯火辉煌，一片通明。汉武帝带着嫔妃宫女、文武大臣，夹在人群中观赏各式各样的彩灯，早把“天灾”忘在脑后。元宵姑娘这时也随同父母和妹妹，一边观灯一边说说笑笑，好不快活。

过了正月十四、十五，长安城安然无事，汉武帝大喜，便下旨每年正月十四、十五晚照例做汤元，挂彩灯，放焰火。就这样，年复一年相沿成习，流传至今。因为汤元是元宵姑娘教会的，人们为了纪念她，就将汤元叫做元宵，因其制作量增大，不能满足市场的需求，故加以改制成现在的形状。正月十五也被称为元宵节或灯节，以示红红火火，幸福安康。

【常识】

老关家的元宵馅心多样、皮薄柔软、香甜可口，古城闻名。其对馅料的配制更为讲究，操作上一丝不苟，搅拌时则用力揉搓至各种配料完全混合均匀，一盆馅料拌揉达2h之久。元宵入口之后，绵如甘饴，酽甜芳香，在群众中享有盛誉。每值元宵节，饭馆虽昼夜供应，仍有应接不暇之势。

老关家元宵以糯米为主料，包以各种馅心制成。元宵成型时分为手工摇制和机器摇制两种。机器摇制速度快、效率高，但没有手工摇制的口感好。元宵质量的高低与糯米粉的加工方法有很大关系，为保证质量，老关家元宵都是饭店自己加工糯米粉。

【技艺】

原料：

湿糯米粉500g，熟面粉100g，核桃仁100g，白糖500g，蜂蜜15g，黄桂酱10g。

工序：

1.将核桃仁拣去杂质剁碎，加入黄桂酱、白糖、熟面粉搅拌均匀，加入蜂蜜用力揉搓至馅心发黏时，倒入馅心模中，砸实、压平后切成30个方块。

2.在元宵机的机斗里或簸箕内加入湿糯米粉，将馅心块蘸水后倒在上面开始摇动，馅块周围均匀地粘上糯米粉后取出，筛掉浮面蘸水再摇，反复数次至大小均匀为止。

3.锅内加水煮沸下入元宵。水沸后加入适量冷水，用小火煮至元宵漂浮在水面，馅心溶化成熟时捞出。

【工艺探秘】

此品加工馅心时必须反复揉搓，使其有一定的黏性，否则摇制时馅心易散开而无法成型；应选用磨制较细的湿糯米粉，否则制品成熟后皮子较硬，影响口味；可根据食者的习惯，选用黄桂馅、豆沙馅、枣泥馅、山楂馅、香蕉馅等。这样便可形成皮薄柔软，绵如甘饴，酽甜芳香的风味特点。

【文化品评】

此品通过抱团形状和节日气氛以及饮食风俗，表达了家家团圆、人人幸福的美好祝愿。