人体衰老的过程

《黄帝内经》中关于人体衰老的论述有几处，其中比较有系统的分别是《灵枢·天年》和《素问·上古天真论》。

《灵枢·天年》

黄帝曰：其气之盛衰，以至其死，可得闻乎？

岐伯曰：人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走。二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋。三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步。四十岁，五脏六腑十二经脉皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发鬓斑白，平盛不摇，故好坐。五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明。六十岁，心气始衰，若忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。

这一段文字是对人体从幼至老，气、血、五脏的成长盛衰全过程的一个比较全面而又系统的描述。其中，10～40岁由幼年发育到人体生命壮盛的顶峰阶段，是用气血由定至盛至大盛平定来描述的。而从50岁至百岁，则是按五行排列，木、火、土、金、水的顺序，由五行相应五脏的逐次衰弱来描述人体衰老的，依次是肝、心、脾、肺、肾。《黄帝内经》成书时代，五行理论已转成熟，此处将人体五脏的盛衰规律套在这种由春至冬、由木至水的盛衰规律中，多少是一种机械照搬。五行木、火、土、金、水，从相生或相克的角度，都是循环无端的，并无一个先后顺序。而自然界中，春、夏、秋、冬也是循环无端的，并无先后之分。

《素问·上古天真论》

帝曰：人年老而无子者，材力尽耶？将天数然也？

岐伯曰：女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七，天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白；七八，肝气衰，筋不能动；八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。

这一段是古人对男、女生殖系统的发育至盛衰过程中相伴随的人体盛衰的论述，其中以七七之数应女子生殖系统的盛衰之数，以八八之数应男子。至于为什么男子以八八为周期，而女子以七七为周期？首先还是以对生命实际周期的客观观察为基础的。

一个关键词“天癸”。明代张介宾的《类经藏象类》认为“天癸”包含有阴阳，为先天之精。癸者，天之水，干名也。干者，支之阳，阳所以言气。癸者，壬之偶，偶所以言阴。故天癸者，天一之阳气耳。气化为水，因名天癸。天癸是阳气化为阴水。以笔者之见，“天”也可解释为天时和自然中的一种奇妙能量，癸为癸度，生发的意思。其实就是讲人体的生长发育受一种自然的生物钟控制。而天癸指的就是这种生物钟激起对人体控制作用的物质。人体到某个阶段开始长牙，到某个阶段开始可以生子，全都由一个生物钟控制着。而人体的衰老，也是在这个生物钟的控制中的。由此，《黄帝内经》时代的医学家也已基本算定人的寿命极限，大约是120岁，这和现代医学根据细胞分裂的时间推算出来的基本一致。而自古以来，能活过120岁的也真没几个。

既然人体衰老是有时间次序的，那么人体是怎么衰老的呢？又是从哪个脏器、哪一方面开始衰老的呢？而又是哪一脏的衰老导致全身衰老的呢？这将是我们急需破解之谜。《素问·上古天真论》中，多以肾气的盛衰描述为主。不过，从讲女子的只字片语中，我们还是可以看出一二，“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七， 三阳脉衰于上，面始焦，发始白”，人体的衰老是从阳明经开始，而后是三阳脉。

人体的衰老是由五脏为主的脏腑衰退引发的。如果五脏气血均匀，缓缓衰老，人都可以活到八十以上。如果五脏气血坚实，则可以年过百岁，寿而且康。但大多数人先天五脏气血就不均，必有一脏最弱，后天养护又不够，导致一脏早衰，活不到中寿。人体的整体早衰就是由于五脏之中的一脏早衰引起的。一脏早衰必然引起五脏中的数脏早衰，这就是所谓的五脏传变。医圣张仲景所言：“见肝之病，知肝传脾。”讲的就是这个道理。数脏均衰，人体哪有不衰败的道理。

即使先天五脏气血均匀、坚实，但不知如何利用饮食和起居养生之法，甚至倒行逆施，也可以致使五脏中一脏早衰，进而数脏均衰。天下之势，不怕土崩，就怕瓦解。养生之道也是如此，风湿寒暑金刃虫兽好防，饮食起居之错难防。饮食起居之错正如水滴石穿，坎坎伐檀，使人在不知不觉中五脏败坏而懵懵懂懂不知其因。这就是所谓内伤之因，应该占现代人死亡率的80%左右。

五脏早衰，除了用药物治疗之外，还有什么办法吗？有，那就是食疗。药物治疗有效，但毕竟不是长久之计，并且有较多的副作用。强一脏而损及他脏，只可用在紧急之时，取拨乱反正之效。而脏腑需要时时补益，勤勤维护，方得以不衰。这就需要食疗，从生活中做起，这才是正途。这也是《黄帝内经》中治病的大原则之一，所谓“药以祛之，食以随之”，也就是说，治病先用药物祛邪，随后用食物补虚。这个原则和西医的治疗原则是不同的，西医强调药物作用，建议长期服用，甚至终身不辍。比如，在治疗慢性病或衰退性疾病方面，如高血压、糖尿病、哮喘，甚至便秘、失眠、胃酸过多等，一律终身服药。这并不是一种好的治疗方式，甚至并不是一种康复，而是建立在人体并不能从衰退中、疾病中康复的情况下，只能依赖药物维护的这样一种理论。理想的治疗是让机体恢复原有的机能和健康。而更完美的治疗是“治未病”，也就是防止机体早衰和治疗将要发生的疾病，既不是治疗已经发生的疾病，更不是去治疗疾病的末期，也不是机体已经崩溃、生命已临近死亡时的最后抢救。