以太坊是由Vitalik Buterin发明的一种分布式应用平台，于2014年初推出。当时Buterin向在公开场合宣布，他希望建立一个区块链的替代系统，将为全球的开发者提供卓越的工具。
2015年7月推出测试版并于今年3月推出正式版，以太坊的巨大创新就是它运行图灵完备的智能合同，该应用程序依靠if-then脚本来执行协议的具体条款。
智能合同确保了一旦满足预定条件，包含在合同中的相应条款就能被满足，而图灵完备的因素已经允许开发者编写这类代码。
如今，智能合同可以在公共的以太坊区块链中运行，以太坊区块链是一种可用于跟踪所有相关交易和协议的分布式分类账技术。
运行于区块链上的智能合同可能产生更广泛的应用，开发人员可以使用它们来创造市场，基于很久之前创建的协议执行交易，并记录不同对手作出的保证。
《纽约时报》报道，许多用户已经开始利用这些多样的选择，开发多种应用程序，可用于建立体育投注甚至投资计划。
但随着开源技术，企业可以自由地在以太坊上创建他们的私人区块链，无需使用公共以太坊区块链，同样地也不需要使用以太坊的代币——以太币。
以太币（ETH）是以太坊（Ethereum）的一种数字代币，开发者们需要支付以太币（ETH）来支撑应用的运行。以太币和其他数字货币一样，可以在交易平台上进行买卖。
通俗一点说，以太坊是开源平台数字货币和区块链平台，它为开发者提供在区块链上搭建和发布应用的平台。Ethereum可以用来编程、分散、担保和交易任何事物，投票、域名、金融交易所，众筹、公司管理、合同和大部分的协议、知识产权，还有得益于硬件集成的智能资产。
目前，中国比特币交易平台（CHBTC）已开通以太币交易功能，支持ETH/CNY交易和以太币（ETH）3倍杠杆，支持免息借贷，手续费低至0元。
和比特币不同，以太币不能充当为全球数字货币。它是为了在以太坊网络中支付特定的操作，用户使用其计算能力来接收它，以便验证交易并促进它的发展。
然而，以太币的市场目前获得许多交易所和基础设施的支持。例如，在风险投资支持的交易平台上如Bitfinex和Kraken购买过比特币和其他数字货币的用户今天可以在这些网站上购买以太币。
但是，以太币市场的发展方式与比特币市场不同。
在比特币市场中，用户曾经能够使用家里的电脑在网络上处理交易，最终出现了家庭采矿设备。比特币价值随着网络参与者数量的扩大而增长。
比特币价格最大的影响因素之一就是通过向处理交易的电脑操作员（矿工）支付而平稳地推出新的比特币。
采矿通过增加供应量影响价格，并通过矿工的决定持有或出售比特币。以太坊的当前版本Homestead利用基于共识算法的的工作证明（proof-of-work），对有助于其安全的计算机进行奖励。
由于该平台处于起步阶段，以太币经历了价格的大幅波动。在报告时，数字货币一天、一个月和自开始以来的变化分别为31%、16.7%和53.7%。
虽然这种波动可能使货币看起来不那么有法律效力，价格的起伏不定为贸易商提供了机会。
市场参与者可以使用法定货币或比特币购买并出售以太坊。此类交易都可以通过许多交易所进行，一些组织在最近几年都已经开始提供这些交易。
作者：Charles Bovaird
翻译：Anne@比特币中文网
发表于 2016/05/11
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