僰人（音同伯）最早出现在《尚书·牧誓》里面，周武王兴周伐纣的众诸侯之中，就有僰这一支，但这些所谓的诸侯都是后来周人承认的，而此时，他们只不过是一些较大的部落而已。当时一共有八支部落参与牧誓，后来它们被称为“牧誓八国”。牧誓八国的大部分部落都是蜀地周边的部族，从这里可以看出：周族和蜀地等西部民族保持着相当紧密的联系，它们是一个大的联盟群体。
僰人的发源和古羌人一样，来自于南亚古人沿澜沧江而上，沿途的都是同祖同源，而终点则是古羌人。僰人广泛分布在今云南、贵州、四川三省的山谷和河流，后来他们一度发展到和邛人、冉人靠近的青衣江流域。结果遭到了蜀地开明王朝的攻击，保子帝开明尚率蜀军将僰人击败，僰人退居今川南的宜宾珙县一带。这里是大渡河、青衣江、岷江汇流后，又汇入长江的地方，僰人西方是邛人、筰人，北方是蜀人（冉人），东方是巴人，如图：
僰人分布
这里由于和巴蜀文明接近，所以僰人就在这里定居下来，繁衍发展。关于“僰”字的由来，据说他们最早栖身在荆棘丛生之地，被誉为披荆斩棘的人，所以被称为僰人。僰人留下了他们独特的悬棺葬习俗，而这种习俗在百越人、百濮人和僚人中也有出现，这说明了僰人和他们的先民百越人之间的关系。
由于参加了武王伐纣的战争，僰人被周王室正式承认为一方诸侯。随着城邦的兴起，到战国后期，僰人已经具备了成为一个独立方国的势力，如果我们以建立城邑为国的标志，那么僰人在战国所处的地方则可称为“僰国”。如图：
僰国分布
秦灭巴蜀后，蜀守张若继续南征，降服筰人置筰都，降服邛人置邛都，降服僰人置僰道。僰道又称五尺道，是连接蜀和滇的古官道，西汉在这里设县。如图：
僰道
从此僰人纳入秦人的统治。在以后的历朝历代中，僰人得到了中原王朝的招抚，发展顺利。但到隋唐时期，今云、贵一带的獠人崛起，他们侵占了僰人的大片领地，大部分僰人被赶走，向南迁徙至云南，形成了现在的白族人一支（白通僰），剩下了少部分留在川南，和汉人融合。
到了明朝，朝廷推行“改土归流”政策，僰人土地被侵占，僰人纷纷据山为王，与明王朝展开了长达二百余年的抗争。到万历年间，僰人的势力范围已缩小到以麻塘坝为中心的南广河流域。明神宗万历元年，四川巡抚曾省吾调集14万大军，以刘显为总兵，对宜宾南部山区的僰人进行了旨在灭绝的围剿。 僰人九个部落被灭八部，仅存一部，明军连藏匿深山的僰人也不放过，直至“都蛮尽灭”，僰人遭到毁灭性打击。而幸存下来的被“招安”的僰人仅2381人。
今天我们唯一能清晰看到的，就是僰人留下的最后悬棺。
（本章摘自蜀山笔侠说历史）
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