“僰人悬棺” 对川南、滇东北一带行悬棺葬的民族无论是当地的汉族还是其他民族，自古到今，都把当地悬棺称为“僰人坟”、“白儿子坟”或“僰人悬棺”，认为这种悬棺，是古老的僰人遗留下来的。如美国学者、原华西协合大学博物馆馆长D•C•葛维汉先生，早在20世纪30年代就注意到这个问题。他在1932年、1935年、1938年，连续发表《四川古代的白人坟》、《四川南境的白人坟》、《有关僰人（白人）的历史文献—留存于四川的最后一批傣族》等3篇论文（均发表在《华西边疆研究学会杂志》），提出了“僰人悬棺”的看法。嗣后，一批中国民族学家、考古学家也致力于对僰人的研究，发表了一批研究成果。如林名钧先生于1941年发表《川南僰人考》，郑德坤先生发表《僰人考》。1946年夏，芮逸夫先生（已故台湾大学人类学系名誉教授）发表《川南民族的悬棺问题》，对僰人得名原因，所居地域，所存遗址，以及衰亡经过，分别作了探讨，遂使“僰人”之名为人们所熟知。1954年冬，四川省文物管理委员会对珙县麻塘坝一带的悬棺葬进行普查后，沿用《珙县志》“珙本僰地，僰人多悬棺崖上”的记载，命名为“僰人悬棺”。
“僚人悬棺” 1956年，珙县“僰人悬棺”，被列为四川省首批省级文物保护单位，1988年被国务院列为全国重点文物保护单位。但对川南悬棺葬的族属问题，学术界一直存在较大争议。如今四川大学历史系教授蒙默先生在《“僰人悬棺”辨疑》一文中认为，“僰人悬棺”应为“僚人悬棺”。
“都掌蛮悬棺” 又由于川南悬棺的年代经专家鉴定，不早于明正德、嘉靖时期，其下限在明万历元年（公元1573年）以前，故有学者认为应定名为“都掌蛮悬棺”。如今四川大学历史系教授冉光荣先生便认为：“随着都掌人的消亡，悬棺葬也告绝迹。因此，都掌人是四川行悬棺葬的最后一支民族。
“仡佬悬棺” 贵州历史学界则认为悬棺葬是古代苗族的一种葬俗。唐文元、刘卫国先生便在他们所著的《夜郎文化寻踪》（四川人民出版社2002年1月第1版）中写道：“这是古代苗族的一种葬俗。悬棺葬一般是选择在江河沿岸的悬崖峭壁间，且崖壁上部向河面倾斜，形成一个天然的遮掩，下部则耸立于河畔。在这人兽均无法攀登的崖壁上，或利用天然浅洞、石台、岩缝置棺其间，或人工凿成壁龛而葬。也有的在崖壁上凿出水平的一排小洞，插入横木，将棺置于横木之上。无论是置于天然岩洞岩缝或人工所凿的壁龛，或是搁置在插于崖壁横桩上的棺具，其一面都紧依峭壁，另一面面向江河。当你泛舟激流抬头望去，或站立对岸驻足观瞻，那一具具棺木似高悬峭壁之间，悬棺故而得名。”
总起来讲，对川南（包抱滇东北部分地区）悬棺葬的族属观点主要有僚、濮、越、僰、都掌、仡佬几种，这大概与悬棺葬类型在川、滇、黔、湘、赣、闽、浙、粤等地都有分布有关。由于分布范围较广，史料记载又不尽一致，故考古学家、历史学家、民俗学家从各自不同角度开展研究，从而得出了不同的看法。但经过多年来对史籍和地方史志的钻研，认为“僰人悬棺”定名无误，悬棺葬的族属确为川南僰人（即明代的“都掌蛮”或“都蛮”、“九丝蛮”）。
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