在拉斯韦尔的政治心理学体系中，“权力”是一个重要的概念。在《权力与人格》一书中他强调“权力”因素对政治人格形成所起的作用是决定性的。在社会过程中，人们通过各种各样的组织追求不同的价值，例如通过政府追求权力，通过家庭、友谊等亲密关系追求感情，通过职业追求技能等，拉斯韦尔将权力视为其中的基础性价值。具体来说，他将人们追求的价值分为权力、尊重、感情、正直、健康、财富、教化和技能，而权力则被视为其他价值的基础。拉斯韦尔指出，当我们更进一步地审视权力的作用时，会发现权力是一种基本价值，因为权力可以用来获得更多的权力或是其他的价值。拥有权力者能够通过权力获取医疗资源、金钱、学习资源，会获得别人的尊重，也可能被更多的人青睐，获得感情慰藉。权力给人的希望是，“权力被期望为克服自我的低自尊，通过权力改变自我的特质，或者自我所作用的环境”[18]。也就是说，通过获得权力，人们重新获得了对自我的信心，或者通过改变周围的环境，使自我免受伤害。拉斯韦尔是低自尊导致政治参与的坚定倡导者，他并不把自卑看作人类普遍存在的一种心理，而是认为人们的自卑与他早年的经历有着密切的关系。个人的自卑感源于软弱无力的自己面对强大的父亲。在儿童时代、少年时代特别是在以后的成长阶段，他们会通过追求权力来补偿这种感受。正是运用权力控制他人的机会，吸引着人们参与政治。对权力的强烈欲望，补偿了人们某种心理上的扭曲。
虽然权力能给人带来诸多其他方面的价值，但拉斯韦尔在分析人们对权力的追求时，更多的还是从内在心理机制出发，而不是为了获得其他价值而追求权力。拉斯韦尔认为，人们追求权力是为了对抗内心的自卑，是对丧失的补偿，虽然其他价值同样能够起到补偿内心缺失的作用，但是获得权力无疑是最诱人也是最有效的途径。在《政治学：谁得到什么？何时和如何得到？》一书中，拉斯韦尔提出政治研究是关于权力和权势人物的研究，权势人物也就是在可以取得的价值中获取最多的那些人，即精英，“他们从他们身处的社会组织中找寻权力并且将他们自身致力于统治或管理的俘获与运用”。按照拉斯韦尔的自卑补偿论，或许每个人在人格当中都多少含有权力追求者的影子。
从人们对不同价值的追求入手，拉斯韦尔将权力置于基础性价值的地位。对于内心的自卑和其他需要，人们用很多种方式进行补偿和满足，而这正是人格形成的关键之处，拉斯韦尔道出了权力在形成政治人格中的关键作用，是对其政治人格理论的有益补充和完善。
最后，需要指出的是，由于受到弗洛伊德的影响，拉斯韦尔认为其政治人格的探讨所涉及的政治人都是异于常人的，甚至是带有某种心理疾病的人，无论是低自尊追求权力的人，还是把私利投射到政治行为中的人。在《精神病理学与政治学》一书中，他对政治人物的分析即是来自于精神分析的病人档案。那么什么才是健全的政治人格？拉斯韦尔在这方面着墨并不多。但偶有例外，在《人格与民主》中他谈到了民主人格的几个要素：共享民主的原则，包括对人类的积极认同；要求社会分离权力，尊重多样的价值；相信人们在保持自己特色的同时会遵循普遍而永恒的原则。同时作为一个公民对公共事务有一定程度的了解和参与。[19]
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