《鹿鼎记》

康熙初年，浙江富绅庄允诚遭革职知县吴之荣举报，告发其子所编《明史》中使用前明年号。权臣鳌拜即大兴文字狱，庄家遭全家抄斩，更牵连有份编修，以至买卖此籍之民众，这便是轰动全国的庄廷鑨明史案。

小说的主人公韦小宝成长于扬州妓院丽春院，母亲韦春花是院内妓女。十二三岁的小宝救了越狱犯茅十八一命，茅十八夸口要上京与“满洲第一勇士”鳌拜决斗，小宝便随他北上。

两人在京城遭尚膳监总管海大富擒进宫中。韦小宝暗中将海大富毒盲，把服侍他的小太监小桂子杀死后，更冒充为小桂子以应付看不见的海大富，助茅十八脱身。韦小宝受海大富命令，在宫中找寻《四十二章经》，无意中结识了自称“小玄子”的康熙，成为好友，更助康熙生擒鳌拜。海大富凭着小宝与康熙比武的招式，推敲出杀死康熙生母孝康章皇后，以及孝献端敬皇后及其子荣亲王等人的凶手正是太后，依照顺治帝从前的命令，往取太后性命，激斗后却为太后所杀。而韦小宝从海大富与太后之间的对话中，得知康熙生父顺治尚在人间。

韦小宝奉命去杀囚在康亲王府中的鳌拜，竟遇上欲刺杀鳌拜的天地会一众，韦小宝在混乱中杀死了鳌拜，之后被一众天地会刺客掳走。天地会总舵主陈近南为平息青木堂香主之争，以韦小宝杀死鳌拜为青木堂前任堂主复仇为由，收了韦小宝为徒，再让他当上青木堂香主。之后天地会因南明正统问题与沐王府结怨，更把沐王府郡主沐剑屏绑走，送进韦小宝宫中住处收藏。韦小宝又救了沐剑屏的师姐，因入宫行刺康熙而受伤的方怡。太后欲杀韦小宝灭口，可是屡次派人对付不果。韦小宝既身处险境，原打算将海大富查得的秘密告知康熙后便偷走出宫，康熙反而派小宝到五台山打听顺治下落。韦小宝借机将沐剑屏、方怡及其他失陷的沐王府刺客带出宫外。

众人在庄家避雨时，被与太后有不明关系的神龙教教众擒下，韦小宝却得在此隐居的明史案遗眷庄三少奶所救。庄三少奶为答谢韦小宝手刃了仇人鳌拜，把武功不俗的小丫头双儿相赠。

韦小宝在五台山清凉寺寻到出了家的顺治，并告之海大富查出端敬皇后等人死亡之真相。此时喇嘛大举来犯，幸得少林寺僧人及时出手阻止。韦小宝在回京覆旨途中，被方怡诱上神龙岛，原来方怡、沐剑屏早已被逼入教。适逢神龙教内乱，韦小宝巧将乱事摆平，更成为教中白龙使，奉命入宫继续找寻《四十二章经》。

康熙得知顺治在清凉寺，为掩人耳目，先派韦小宝到少林寺出家。路上，韦小宝及众侍卫遭王屋派偷袭，由此认识了少女曾柔，韦小宝藉宝刀宝衣反制王屋派，却又借赌局将他们释放。

韦小宝剃渡后，在寺外遇到来少林寺挑衅的阿珂，深深为其美貌倾倒。韦小宝后来转往清凉寺当住持，大批喇嘛再次围攻清凉寺，小宝施计带领众人逃出，刚好遇上康熙率众前来。众喇嘛被擒，而康熙父子得以相认。

康熙到达清凉寺，白衣尼九难前来行刺，韦小宝藉宝衣替他挡了一剑，自己却被掳走。小宝花言巧语取得了九难信任，与九难潜入皇宫，得悉九难竟是前明长平公主。九难揭穿了太后原来是毛东珠假扮，真太后被她收藏起来。二人出宫，韦小宝发现阿珂竟是九难的徒弟，无奈阿珂却倾情于台湾延平郡王郑经的次子郑克塽。

韦小宝回宫后，将假太后的秘密告知康熙，两人救出了真太后。韦小宝奉旨送建宁公主到云南嫁给平西王世子吴应熊，途中却与建宁私通。抵达云南后，建宁更将吴应熊弄致不能人道。此时九难派阿珂行刺吴三桂，失手被擒，而韦小宝从陈圆圆口中得知阿珂是她与李自成的女儿。最后吴三桂为九难所制，众人终于胁持着吴应熊离开了云南。

返京后，康熙再派韦小宝出海剿灭神龙教，反被教主洪安通施计擒住。韦小宝得双儿暗中救走，二人向北逃遁，竟闯至罗刹国在鹿鼎山建筑的雅克萨城，更随苏菲亚公主同赴莫斯科，并助其发动政变夺权。最后韦小宝带回罗刹国特使与清朝修好。

康熙让韦小宝衣锦还乡，得以回扬州与母亲韦春花重聚。韦小宝此行又成功替康熙拢落了西藏桑结和蒙古葛尔丹，更在丽春院与阿珂、双儿、曾柔、方怡、沐剑屏、苏荃等六女大被同眠。回京途中遇到打算入宫行刺康熙的归辛树一家，韦小宝在天地会面前把皇宫布局告诉了归家，背后却通报康熙加紧防卫，最后归家三人力尽为宫中侍卫所杀。此时，康熙突然点破韦小宝在天地会的身份，并准备炮轰韦府，以杀天地会与沐家众人。韦小宝藉建宁公主之助，逃脱并救出了众人。

韦小宝再次被神龙教擒住，押回神龙岛，岂料洪安通发现妻子苏荃怀了韦小宝的孩子，为了掩饰，与神龙教中人互相残杀致同归于尽，祇得苏荃幸免。大变后众人转往通吃岛，台湾郑家、天地会及施琅所领的大清水师先后追至。清廷水师被击退后，陈近南为郑克塽暗算身亡。

韦小宝流落岛上数年后，康熙召回韦小宝，到东北出征罗刹国，以签订有利条约。事成后，获恩准回扬州探母，途中顾炎武等人来劝韦小宝率领起义反清。韦小宝处于康熙和天地会的夹缝之中，深感为难，于是假装全家遭到劫杀，携了妻儿和母亲到大理城，自此隐姓埋名过那逍遥自在的日子。康熙不相信韦小宝轻易遇害，无奈屡屡查访均无结果。

小宝向母亲询问自己父亲是谁，韦春花说年轻时客人颇多，难以明辨，但客人里汉满蒙回藏各族都有。