提要：本文节选自汪丁丁教授所著《青年对话录：人与知识》。汪丁丁在《青年对话录：人与知识》中写到“我们有能力表达任何一件哪怕最简单的事情的全部真相吗？回答当然是否定的。所以，严肃新闻的追求者们的努力，其实是要披露主流社会不知道或不愿意知道的真相。”
在一个市场社会里，由于“社会”被嵌在“市场”之内，故而大众的行为模式是消费主义的、短期的、对生活的终极意义不加思考的。
今天，新闻的不幸是双重的。
首先，我们生活在一个市场疯狂的时期。不错，市场确实可以有疯狂的时期和平静的时期。当大众丧失常识的时候，表现为市场疯狂。当市场疯狂的时候，类似“花剌子模信使”的问题可以频繁发生。不过，在花剌子模信使问题中，斩了信使的是王。在市场疯狂时期，大众是王，他们不愿意听坏消息，他们叫嚣着杀死信使，例如，他们更喜欢用虚假的好消息愚弄和消磨“市场将持续80年”这样的宣言，同时他们诅咒牛顿“万有引力”定律，因为那意味着股市将在重力作用下回归平静。那么，在这样一座铁屋里，面对这样一群人，还有必要呐喊吗？这是新闻的第一重不幸。
其次，我们生活在一个转型期社会里。此时，新闻一方面承担着所谓“引导舆论”的功能，另一方面，它逐渐要承担建立新制度的功能——其基础是“揭露真相”。在许多情形下，这两项功能会发生冲突。当然，这些冲突不发生时，我们可以有很出色的新闻报道；而当新闻陷入这些冲突时，它只有三种选择：（甲）揭露真相，（乙）为了“引导舆论”而放弃揭露真相，（丙）保持沉默。在上列三种选择中，不同的新闻理念导致不同的不幸。我认识一些“老资格”的新闻工作者，他们相信放弃“引导舆论”的责任是新闻的不幸；我还认识一些新制度下的新闻工作者，他们相信放弃揭露真相的责任是新闻的不幸。无论如何，他们共同相信，在这种时候保持沉默，也是新闻的不幸。总之，这里出现了我说的所谓“新闻的第二重不幸”。
与中国社会其他方面的事情一样，最糟糕的是，这两重不幸却是同时降临。大众媒体，一方面必须履行它们的旧职能；另一方面，却已经浸淫在市场里，受着利润的驱使。在稳态社会里，新闻只有一重不幸，尽管也很严重。为了对比，我们最好看看那是一种怎样的情形。世界上曾经有过许多稳态社会的类型。今天，似乎只剩下“市场社会”这一种类型了。在一个市场社会里，由于“社会”被嵌在“市场”之内，故而大众的行为模式是消费主义的、短期的、对生活的终极意义不加思考的。这样一个社会，可以有严肃新闻。因为，当重大事件发生的时候，大众更愿意相信严肃新闻，虽然大众是以消费主义的态度对待严肃新闻的。他们购买“花边新闻”，他们也购买严肃新闻——在不同的场合。
稳态社会比我们这样的转型期社会平静许多倍，我不清楚这究竟是优势还是劣势。对新闻而言，平静的大众更愿意遵守他们的常识。所以，在稳态社会里，消费主义者是以平静的态度对待每一位信使的。不论他带来的是好消息还是坏消息，他都不会被杀死。兼听则明，这是常识。与真理不同，常识就是对大众长期而言有好处的确信体系（belief system ），虽然常识未必是真理。
为了兼听则明，我们应鼓励大众媒体之间的竞争。这是市场社会的常识。每一个角度，只要提供了新的有用信息，就可为信使们带来利润，所以就有信使们为利润而寻找信息。竞争无限制地展开，后果就可以是新闻的第一重不幸。最初，信使们可以为利润寻找新的有用信息。然后，寻找新的有用信息逐渐演化为手段，利润才是目的。对应地，对社会而言，市场是达到效率的一种手段。可是一旦市场无限制地展开，将社会嵌入到市场之内，手段就转而成为目的了。当利润成为目的时，凡可以产生利润的，都可以是“新闻”。换句话说，新闻转而成为手段了，例如新闻造假案例。
新闻的第一重不幸降临到我们中国社会里，发生了新闻造假案例，而且会越来越多，越来越严重，远比西方社会更严重。为什么呢？因为，首先，我们这里的市场恰好处于疯狂时期，大众丧失了常识，非要偏听偏信；其次，不要忘记，我们是在转型期社会里，这里还有新闻的第二重不幸呢。让我们想象一位信使的行为吧——他可以揭露真相也可以编造假象，取决于哪一种行为带来更高的回报。或者，等价地，取决于哪一种行为代价更低。
显然，当第二重不幸降临时，揭露真相的行为需要支付更高的代价。即便你保持沉默，那也是一种代价，因为你放弃了挣钱的机会。于是你倾向于“编造假象”或“引导舆论”——其实，一旦你放弃了揭露真相的行为，你将很难相信这两种行为之间还有什么本质差异，反正就是不说出真相嘛。所以，如果你是信使，难道你会坚持严肃新闻吗？愚蠢！支付高得多的代价，坚持虚妄的理想？
这样，信使们，至少他们的大多数，不得不演化为谎言信使。这里，市场竞争无济于事。因为市场竞争是新闻机构之间的利润竞争，这种竞争很可能导致“劣币驱逐良币”。
我们完全可以想象，机构A派出的信使编造了谎言并带来利润之后，机构B将派出更聪明的信使编造更令人信服的谎言并带来更高利润……这样，那些最诚实的信使将首先被解雇；其次，那些不很诚实但仍嫌太诚实的信使也将被解雇，最后……
总之，这篇文章的结论，我可以留给读者自己去做了。
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