华尔街日报采访了比尔·盖茨一家，盖茨父亲及家人首次公开了一些鲜为人知的家庭故事。年轻时的比尔·盖茨相当叛逆，曾常和母亲吵架，向来稳重的父亲愤怒地朝盖茨脸上泼去一杯冷水。然而，这杯冷水却成了不羁少年人生的转折点，最终，这位少年成为众所周知的微软创始人，成为天底下最富有的人。
“作为一个父亲，我从来没有想到过，自己那个脾气倔强的儿子最后会变成了我的老板。”老盖茨在2005年的一次慈善晚会上这么调侃自己。
老盖茨从小长在离西雅图1小时航程的布雷默顿市，很少受到约束，所以他也充分尊重比尔的自由。
在比尔·盖茨成功的背后有着一位伟大人物——盖茨的父亲威廉·盖茨。今年83岁的老盖茨是比尔&梅琳达·盖茨基金会联席主席，他一直默默地呆在幕后。外界所知甚少，仅仅知道，老盖茨曾是西雅图的律师、参加过第二次世界大战的退伍老兵、非营利组织的志愿者、还有就是三个孩子的父亲。
少年的比尔几乎在一夜之间拥有了成年人的理解力，一个本来平和的家庭就此打破平衡，叛逆的盖茨时常和母亲发生争吵，而正是老盖茨从中周旋，维护了家庭的平衡。后来，当年轻的盖茨急于投入残酷的商业竞争，父亲却成为儿子最忠实的顾问。而当儿子拥有滚滚财富的时候，又正是这位父亲将儿子领上了慈善事业的道路。
而这一切，都得从那一杯冷水说起。
老盖茨身形高大，比自己的儿子整整高出了一头。相较于自己的儿子，老盖茨更善于言谈。但父子二人共同的特点是聪明且率直。在儿子的生活中，老盖茨一直扮演着配角的角色，默默地支持着自己的儿子。
“作为一个父亲，我从来没有想到过，自己那个脾气倔强的儿子最后会变成了我的老板。”老盖茨在2005年的一次慈善晚会上这么调侃自己。
“盖茨在11岁的时候，开始变得非常爱与人争辩。”老盖茨在采访中说。也正是从那时起，盖茨的性格变得暴躁起来，这让当时的老盖茨和妻子玛丽大为头疼。
在那以前，盖茨家庭平和安宁。老盖茨、妻子玛丽，还有三个孩子：老大克里斯蒂、老二比尔以及老三利比。这是个亲密无间的家庭，他们会一起比赛棋牌和乒乓球。还有一个家庭传统：每个周日晚上会在同一时间举行丰盛的晚餐；圣诞节里，所有家庭成员会穿一样颜色的睡衣。
老盖茨并不是个轻易流露感情的父亲，可能因为出生背景和工作环境的关系，老盖茨说话简短谨慎，即使在家，也是一副律师的威严形象。“他（老盖茨）回家之后，就径直走到桌前，然后吃饭。不会像其他感情丰沛的父亲一样，下班回家第一件事情就是给自己的孩子一个温暖的拥抱。”大女儿克里斯蒂说。
老盖茨年轻时由于忙于事业，妻子玛丽便担负起了照顾儿女日常起居的职责。玛丽出身于富有人家，父亲是西雅图的一名银行家。玛丽学习刻苦，爱好体育，在大学时认识老盖茨，并结成伉俪，从此牵手一生。
玛丽鼓励自己的儿女多方面发展，不仅要在学习上勤奋刻苦，还要多参加体育运动和学习乐器，比尔就曾经学过一段时间小号。作为一个出身良好的女人，玛丽时时将大户人家的教养灌输给自己的儿女，比如衣着整洁，守时，以及优良的谈吐和社交能力。大多数时候，比尔都能够听从母亲的这些教导。
“她（玛丽）是个十分尽责的母亲，对我们的期望也很高。”比尔的小妹妹利比说，“不光在学习成绩上，她还要求我们有良好的社交能力。”
比尔·盖茨很小便展现出聪颖过人的一面。他爱好阅读，父母对他的这项爱好也极为支持，只要比尔开口，他的父母任何书都会给他买。
但父母担心这样下去比尔会变成一个书呆子，而不懂得怎么与人打交道。他们曾经尝试过在家里开派对，让比尔在门口迎接客人。也尝试过让比尔在老盖茨的公司聚会上做个服务生，以此来锻炼比尔的处事待人。
等到11岁，比尔心智快速地成熟起来，并且总喜欢拿一些深刻的问题，比如外交、经济以及人生上的问题，“为难”自己的父母。
“这是个好的萌芽，说明比尔当时认识问题的深度在不断加深。”老盖茨说。“但说老实话，他妈妈并不喜欢他这样，因为有时候问题太多太尖锐，我们也不能给他个完美的答复。”
比尔和母亲的矛盾，随着他年龄渐长，逐渐激化起来。玛丽总是在比尔面前，唠叨说要他能够保持房间整洁，吃饭时不要拖拖拉拉，也不要总咬铅笔，这些唠叨最后演变成母子俩激烈争吵的导火索。
“这个时候，他（老盖茨）就会充当和事佬的角色。把吵得‘面红耳赤’的俩人拉开，将纷争平息下来。”克里斯蒂说。
比尔和母亲的争吵在他12岁时达到高潮，一天晚上，比尔在餐桌上对母亲大吼起来，据比尔事后回忆说，当时他完全是个自以为是的混蛋，“竟然对自己的母亲大声地冷嘲热讽。”
接下来，“和事佬”老盖茨便将一杯水直接泼到了比尔的脸上，这就是那著名的“泼水事件”。
“感谢你为我洗澡”，小盖茨高声叫道。
老盖茨很少有如此不冷静的举动，尽管和孩子们关系密切，但日常里的他却不苟言笑。这件事情之后，老盖茨和玛丽将比尔带到心理医生那儿接受咨询。“我当时在和我的父母争吵，到底谁才是决定我人生的主人。”比尔这样跟心理医生说。后来，这位心理医生给比尔父母的建议是，比尔是个十分独立的孩子，他的人生命运最终还是由他来掌握，作为父母，老盖茨和玛丽最好多放手，给他自由。
因为自己的成长经历，老盖茨比较认同心理医生的建议。“时代不同了”，老盖茨说道，“他不必像我小时候那样需要在各方面谨慎小心”。老盖茨出身工薪家庭，从小长在离西雅图1小时航程的布雷默顿市，那里是蓝领工人聚集的地方，在这种地方长大，因为父母没时间管教子女，所以老盖茨当时受到的约束少。在成长的过程中，老盖茨常常需要自己为自己的人生做计划，做决定。
于是，盖茨夫妇向小盖茨妥协了。后来，他们送比尔去了学校，他们觉得在那里比尔能获得更多自由。那是所私人学校，名叫湖畔学校，现在它已经因为是盖茨第一次接触电脑的地方而闻名世界。
盖茨表示，从那个时候，他开始意识到，“我不必再在父母面前证明我自己，我必须开始思考该做些什么向世界证明我自己”。
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