“阅后即焚”的应用Snapchat带着全新的概念，迅速风靡全球，也让这个1990年出生的年轻人在3年的时间里身价过亿
当被美国《时代》杂志评为“全球100大影响力人物”时，伊万·斯皮格尔(Evan Spiegel)才23岁。90后的他是被估值超过30亿美元的Snapchat公司的联合创始人兼CEO。
“阅后即焚”的应用Snapchat开创了全新的交流方式，改变了人们传播信息的方式，其标志性的创新是可以让用户分享的照片和视频在几秒钟后就消失。带着全新的概念，应用Snapchat迅速风靡全球，也让这个1990年出生的年轻人在3年的时间里身价过亿。
斯皮格尔总是被拿来和创立Facebook的马克·扎克伯格相比，在某些程度上来讲，他们有惊人的相似性。与扎克伯格一样，斯皮格尔出生在一个相对优越的家庭中。母亲梅丽莎是毕业于哈佛法学院的税法律师，父亲约翰则毕业于耶鲁法学院，曾担任过华纳兄弟公司的代表律师。
不同于大多数硅谷年轻人在艰苦的环境中发迹，Snapchat是在斯皮格尔父亲价值330万美元的别墅中“出生”。而Snapchat最初想法的来源，比较公认的版本是斯皮格尔斯坦福大学的同学布朗曾偶然说过的一句话：“我希望有款应用可以使发出的照片自动消失”。
那是2011年最寻常的夏天，斯皮格尔还是斯坦福大学三年级的学生。受此启发，斯皮格尔与布朗邀请了研究生博比·墨菲开始了应用的研发。在当年7月13日，第一版的Snapchat就以Picaboo的名字登陆了iOS应用商店，但结果并没有如盼望的那样火爆，相反反应出奇地冷淡。那个夏天结束时，Picaboo只有127名用户。
与此同时，三个年轻人之间发生了严重的分歧。最初他们的分工很明确：墨菲担任首席技术官，布朗担任首席营销官，斯皮格尔担任CEO。但是后来，布朗对于股权与专利的排名问题与其他两位发生冲突。最后，他们不仅分道扬镳，斯皮格尔至今还面临着与布朗的法律诉讼。
随后仅不到两个月，斯皮格尔就收到来自与Picaboo同名的相册公司的禁止通知函，于是Picaboo顺其自然地正式更名为Snapchat。斯皮格尔称“仿佛就是给我们的天赐祝福”。
一切似乎都开始变得顺利起来，Snapchat的用户开始出现爆炸式增长。到2012年2月初，Snapchat已成为iPhone上排名第二的免费照片和视频应用，排名仅次于YouTube。
同年5月，Snapchat收到了来自光速创投的第一笔48.5万美元的投资。斯皮格尔形容当时说：“那是我有生以来感觉最美好的时刻，没有什么能取代那种感觉。”接着他做了一个跟很多科技界奇才一样的决定，从斯坦福大学退学—那时的他仅仅只差几周就可以毕业。
2013年11月20日，据美国IT网站CNET报道，美国“阅后即焚”信息服务Snapchat的照片和视频分享量已经超过Facebook的照片上传量。2013年底，斯皮格尔收到了对冲基金Coatue Management的5,000万美元投资。至此，Snapchat的估值已经超过了20亿美元。
对于这样的成绩，斯皮格尔更愿意用幸运来形容，他说：“我是一个年轻的，白色的，受过教育的男性，我非常、非常的幸运。”
幸运并不代表能一帆风顺。这样的成绩引起了竞争对手的恐慌，率先应对的是Facebook。Facebook在2012年12月22日推出了新产品Poke，这个分享照片的应用同样包含照片自动消失的功能。在上线第二天，Poke就登上iPhone应用商店下载排行榜的榜首。但是意外的是，在三天后的圣诞节，Snapchat就重夺头名位置，而Poke跌出前30名。斯皮格尔笑着说：“这就像是在说‘圣诞快乐，Snapchat！’”
随后，斯皮格尔拒绝了Facebook近乎天价的30亿美元的收购要约。“我能明白Snapchat在战略上的重大价值。”一位著名创投人对《福布斯》说，“但它值30亿美元吗？在我知道的任何世界里它都不值这个价。”
这是去年饱受争议的一个商业决定，拥有25%股权的斯皮格尔相当于放弃了7.5亿美元的收入。斯皮格尔表示坚决不会卖掉Snapchat，他说：“世界上在打造这种生意的人屈指可数。我认为，用这个来换取短期收益并不是非常划算。”
随着Snapchat的火爆，类似的应用开始逐步地出现。Facebook、iPhone、Google都开始在这一领域试水。Chipchat(Snapchat和Twitter的混合体)、Wickr(阅后即焚短信服务)等十多款应用开始逐步出现。而Facebook在今年6月推出的Slingshot更是直接剑指Snapchat。Snapchat的忠实用户很大一部分是十几岁的年轻人，而这些人恰巧是最容易更换产品的。
斯皮格尔的窘境绝不止于此，一个真正的麻烦是Snapchat的用户隐私问题受到诟病。今年Snapchat遭到了黑客的恶意攻击，导致Snapchat的460万用户的姓名和手机号泄露。让市场对其更加不满的是Snapchat直到受到互联网的威胁才出面道歉。而在5月美联邦贸易委员会发表的谈话似乎更加令Snapchat雪上加霜，他们称：Snapchat用户的图片并未真正地自动删除，该应用存在一些安全问题。
除此之外，Snapchat的营收少得可怜。Snapchat现在的运转费用是来源于几轮上亿美元的融资。对于市场盈利Snapchat还在探索之中，斯皮格尔对美国科技类重量级博客TechCrunch说：“应用内交易会首先来到，我们正在建立一种人们愿意付费的非常酷的东西。”不过这种东西暂时还处在斯皮格尔的“计划中”。科技作家法哈德·曼舒在《华尔街日报(博客,微博)》上撰文表示了担忧：Facebook从来没有很“酷”，那些价值数十亿美元的大公司大多如此。MySpace也许很“酷”，但“酷”没法让它走得更远。
但是Snapchat的投资人就显得自信很多，标杆资本(Benchmark Capital)的合伙人米奇·拉斯基说：“这几乎就变成了一种老调重弹，每当这类产品拥有5,000万日活跃用户时，总有人会指指点点说，‘他们还没有获得任何收入呢’，在这些产品如此快速增长的同时期望它们创造收入，这是不公平的。”
不过，今年把斯皮格尔推上风口浪尖的还不是他的Snapchat，而是他在大学里发过的一组不雅邮件。斯皮格尔曾发给Kappa Sigma兄弟会成员的邮件，今年5月在硅谷著名的八卦网站Valleywag上被披露出来，邮件内容包含不雅照片以及对于女性侮辱性的言论。而在此前Snapchat公布的数据显示该公司约70%的用户都是女性。
邮件的曝光立马让这个身家过亿的CEO遭到了舆论的追剿，不过斯皮格尔立刻公开道歉，他说：“我没有任何借口，写这些邮件我是个混蛋，但是它们并不反映今天的我，更不能代表如今我对女性的看法。”
市场对于这个90后的年轻人，信任度显得并不是那么高。TechCrunch认为，从一个公司的角度讲，Snapchat仅有的障碍是斯皮格尔他自己。和他谈话5分钟你就会发现斯皮格尔极度地缺乏自信，并且有着让人无法忍受的傲慢。
但是不管怎样，Snapchat有着惊人的增长速度，日分享图片达到4亿，已经超过了Facebook的分享量。《福布斯》评论说：Snapchat会步MySpace的后尘从估值顶峰跌落(就像马克·库班出售Broadcast.com那样)？还是会成就下一宗了不起的社交媒体IPO？我们应该能够在两年之内得到答案，而那时候斯皮格尔也正好是更成熟的25岁了。
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