传统人生之礼---成年礼

男子冠礼

冠礼的主体部分，是由正宾依次将缁布冠、皮弁、爵弁等三种冠加于将冠者之首。 缁布冠实际上是一块黑布，相传太古时代以白布为冠，若逢祭祀，就把它染成黑色，所以称为缁布冠，这是最初的冠。冠礼先加缁布冠，是为了教育青年人不忘先辈创业的艰辛。周代贵族生活中已经不戴缁布冠，所以冠礼之后就搁置不用。其次是加皮弁，皮弁的形制类似于后世的瓜皮帽，用白色的鹿皮缝制而成，与朝服配套穿戴，地位要比缁布冠尊。最后加爵弁“爵”通“雀”，爵弁所用质料与雀头的颜色（赤而微红）相似，故名。爵弁是协组国君祭祀等庄重的场合戴的，地位最尊。三次加冠，将地位最卑的缁布冠放在最前，地位稍尊的皮弁在其次，而将爵弁放在最后，每加愈尊，是隐喻冠者的德行能与日俱增，所以《冠义》说：“三加弥尊，加有成也。”

加冠之前，三种冠分放在三个竹器中，由三位有司捧着，从西阶的第二个台阶依次往下站立。加冠者在堂上有专门的席位，其位置因身份的不同而不同。嫡长子的席位设在阼阶之上，庶子（嫡长子的同母弟和异母兄弟）的席位在堂北偏东的地方。堂的面向都朝南，堂前有东、西二阶，东阶供主人上下堂专用，所以称为主阶，也叫阼阶；西阶供来宾上下堂，所以称为宾阶。

<仪礼·士冠礼>说：“嫡子冠于阼，以著代也。“著”是彰显的意思，“代”是替代，阼阶之上是主人之位，让嫡长子在此加冠，意在突出他将来有资格取代父亲在家中的地位。 加冠之前，先由赞者为冠者梳头，再用帛将头发包好，做好一切准备。为了表示洁净，正宾都要先到西阶下洗手，然后上堂到将冠者的席前坐下，亲手将冠者头上包发的帛扶正，然后起身，从西阶走下一级台阶，从有司手中接过缁布冠，走到将冠者席前，先端正其容仪，然后致祝辞说：“月份和时日都很吉祥，现在开始为你加冠。抛弃你的童稚之心，慎养你的成人之德。愿你长寿吉祥，广增洪福。”（“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成徳，寿考惟祺，介尔景福。”）祝毕，亲手为他戴上缁布冠。接着由助手为冠者系好冠缨。冠者进房，脱去采衣，换上与缁布冠配套的玄端服出房，面朝南，向来宾展示。

再加、三加之礼的仪节与此基本相同，只是第二次加冠时，正宾要从西阶走下两级台阶；第三次加冠时要走下三级台阶，因为捧持皮弁和爵弁的有司站在不同的位置。此外，每次加冠的祝辞略有变化，但意思相同，无非是勉励加冠者抛弃幼小嬉戏惰慢之心，而树立进德修业之志（如：三加曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥徳。黄耉无疆，受天之庆”。意思是：第三次加冠时，宾致祝辞说：“在这美好的岁月，三种冠依次都给你加上。兄弟们都来参加你的冠礼，以成就你的成人之德。祝你长寿无疆，享受天赐的福庆”。）这是前辈对冠者的衷心祝愿，是成年教育的重要内容。祝辞之后，冠者都要应答。每次加冠之后，冠者都要进房换上相应的服装，然后出房，向来宾展示。始加缁布冠，表示有治人的特权；再加皮弁，表示从此要服兵役；三加玄冠，表示今后有权参加祭祀。

冠礼的重要内容之一，是进行容体、颜色、辞令的教育，内中有很深的含义。<冠义>说：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。容体正、颜色齐、辞令顺而后礼义备，以正君臣，亲父子，和长幼。君臣正、父子亲、长幼和而后礼义立。”人之所以区别于禽兽，是因为人懂得礼仪，而礼仪是以容貌端正、神色庄敬、辞令恭顺为基础的。要责以成人之礼，首先要从容体、颜色、辞令的教育开始，惟其如此，赞者、正宾才不厌其烦地为之梳理头发、扶正帛巾，并且让他展示体貌。《冠义》说“冠者，礼之始也”，正是这个意思。刘向在<说苑>中说，冠礼的意义在于“内心修德，外被礼文”，是“既以修德，又以正容”，又引孔子的话说：“正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”可谓深得其旨。

三加之礼完成后，举行醴冠者的仪式。冠者的席位在堂上的室门之西，正宾向冠者敬醴酒，并致祝辞：“甘美的醴酒醇厚，上好的脯醢芳香。请下拜受觯，祭献脯醢和醴酒，以奠定你的福祥。承受那上天的美福，长寿之年犹不忘怀。”冠者按照规定的礼节饮酒，然后起身离席，为冠礼圆满完成而拜谢正宾，正宾答拜还礼。 冠礼完毕，冠者要拜见有关的尊长。先从西阶下堂，折而东行，出廷院的东墙，面朝北，拜见在这里等候的母亲，并献上干肉，以表敬意。母亲拜受后准备离去，冠者拜送，母亲又拜。这一过程中，作为儿子的冠者只对母亲拜一次，而母亲却拜了两次，这是上古时代妇人对成年男子的拜法，称为“侠拜”，这一礼节如今在我国已经失传，但在韩国依然保留着。冠者又去见站在堂下的亲戚。亲戚向冠者行再拜之礼，冠者答拜还礼。然后出庙门、进寝门，去见姑姑和姐姐，仪节与见母亲一样。冠者拜见母亲、兄弟等，是表示在家中从此以成人之礼相见，所以《冠义》说：“见于母，母拜之；见于兄弟，兄弟拜之；成人而与为礼也。”冠者回家脱去爵弁服，换上玄冠、玄端和雀色的蔽膝，手执一只雉，前往拜见国君。见面时，要将雉放在地上，不能亲手交给国君，因为亲手授受是尊者与尊者之间的礼节。礼毕，再执雉分别去拜见卿大夫和乡先生。所谓“乡先生”，是指退休还乡的卿大夫。这是冠者首次以成人的身份拜见国君、乡大夫、乡先生，所以《冠义》说：“玄冠、玄端，奠挚于君，遂以挚见于乡大夫、乡先生，以成人见也。”冠者拜会尊长完毕，主人用醴酒酬谢正宾，用的是一献之礼。所谓“一献之礼”，包括献、酢、酬，即主人先向宾敬酒（献），宾用酒回敬主人（酢），主人先自饮、然后斟酒再敬主人（酬）。为了表示对正宾的感谢，主人以五匹帛和两张鹿皮相赠。冠礼至此结束，正宾告辞，主人送到门外，再拜，并派人将盛有牲肉的礼俎送到正宾的家中。

在姓名之外取表字，为了表示对父亲所起之名的敬重。在古代的社会交往中，只有长辈对晚辈或者尊者对卑者可以直呼其名。平辈之间、晚辈对长辈则要以字相称，以示尊敬，否则就是失礼。也就是说，“字”是成人交际时使用的，所以《冠义》说：“已冠而字之，成人之道也。”正宾为冠者取字有严格的仪式。正宾从西阶下堂，站在正对西序之处，面朝东。主人从东阶下堂，站在正对东序之处，面朝东。冠者站在西阶下的东侧，面朝南。正宾为冠者取表字，并致祝辞：“礼仪已经齐备，在此良月吉日，宣布你的表字。你的表字无比美好，宜为英俊的男士所有。适宜就有福佑，愿你永远保有。你的表字就叫‘伯某甫’。”周代的表字，首字表示排行，用伯、仲、叔、季表示，视情况而定；末字“甫”，或作“父”，是对男子的尊称；中间的“字”，一般与名的字义有联系，如孔丘，字仲尼父，仲是排行，尼与丘对应，丘是山丘，尼是尼山，是孔子出生的地方。末一字可以省略，所以孔子的字通常可以称仲尼。

女子笄礼

笄礼的年龄小于冠礼，《礼记·杂记》说：“女子十有五年许嫁，笄而字。”如此，则许嫁的年龄是十五岁。如果女子迟迟没有许嫁，则可以变通处理，《礼记·内则》郑玄注说：“其未许嫁，二十则笄。”笄礼的仪节，文献没有记载，学者大多认为应当与冠礼相似。 到了宋代，一些学者为了推行儒家文化，构拟了士庶女子的笄礼，司马光的<书仪>以及<朱子家礼>都有专门的仪式。《书仪》，女子许嫁，笄。主妇女宾执其礼。笄礼行之于中堂，执事者用家内的妇女婢妾充任。席以背设椸栉总首饰置卓子上，冠笄盛于盘中，上面蒙以帕，由执事者执之。主人于中门内迎宾。宾致祝词后为之加冠、笄，赞者为之施首饰，宾揖笄者，适房，改服背子。既笄，所拜见者仅限于父及诸母、诸姑、兄姊。其余仪节都与男子冠礼相同。《朱子家礼》的笄礼与《书仪》大体相同。女子许嫁，即可行行笄礼。如果年已十五，即使没有许嫁，也可以行笄礼。笄礼由母亲担任主人。笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，宾选择亲姻妇女中贤而有礼者担任。陈设，在中堂布席。厥明，陈服，如冠礼。序立，主妇如主人之位。宾至，主妇迎入，升堂。宾为将笄者加冠笄，适房，服背子。为笄者取字。笄者见尊长，最后礼宾，仪节与冠礼相同。

公主的笄礼，文献语焉不详，《政和五礼新仪》的《冠礼》没有提及，而<宋史>有之，皇帝亲临于内殿，估计是仿照庶子冠礼制作的，不过，主持人用女性，负责加笄者是女宾。宋代的公主笄礼较为典型，《宋史礼志》记载详细：笄礼在宫中殿庭举行，皇帝亲临。笄礼始加冠笄，再加冠朵，三加九翚四凤冠。祝辞和取字之辞也都套用男子冠礼。取字后，公主拜见君父，聆听训辞：“事亲以孝，接下以慈。和柔正顺，恭俭谦仪。不溢不骄，毋诐毋欺。古训是式，尔其守之。”公主再拜，向父皇保证道：“儿虽不敏，敢不祗承！”之后，公主去见母后。最后，公主回到座位上就坐，接受皇后、妃嫔和参加典礼的掌冠、赞冠官等的祝贺。

女子行笄礼，古代多称“上头”。梁简文帝萧纲《和人渡水》诗：“婉婉新上头，湔裾出乐游。”唐李何《观妓》诗：“向晚小乘游，朝来新上头。”又花蕊夫人《宫词》诗云：“年初十五最风流，新赐云鬟便上头。”这些诗句中的“上头”，均为女子参加笄礼。宋代，女子上头多安排在清明前两日举行。吴自牧《梦粱录》记：清明交三日，节前两日谓之寒食……凡官民不论小大家，子女未冠笄者，以此日上头。”至明代，笄礼即废而不用，但其影响却并未消逝。在民间，笄礼逐渐消泯或与婚礼合并，使婚礼有了成年礼仪的涵义，女子出阁时理妆被称为“上头”，且“修眉”、“开脸”都是婚典前的理妆，都标示了成年这一意思。而大婚之礼本身就宣告了当事者的成人。作为婚礼的一部分，上头迟则在嫁娶之日，早则在婚前一两日进行，多是请年轻有全福之妇人为其梳成年发髻，梳妆上头。至今，许多农村女子婚嫁时，将头发挽束成髻，用簪子固定，与婚前发式明显不同。这也算保留了些许笄礼遗风。受汉族古“冠笄礼”的影响，朝鲜族男子行“三加礼”，同冠礼，女子成年礼同样也称为“笄礼”，盘发插簪。在汉族女子已不专门举行成年礼的今天，一些少数民族却保留着形式不同的女子成年礼，如藏族的“上头”，瑶族的“包头帕”、“牛达”礼，彝族的“换裙礼”，纳西、普米族的“穿裙子礼”，等等。

如今，汉族原始的笄礼已不复存在，但汉语言中仍有“待 字”、“不字”、“字人”的词语留存，这虽然是女子年龄的别称，“待字”即待嫁之意；“不字”即未有许嫁之意；“字人”即许配有人之意，但取义仍在笄礼的“取表字”，可以看作是未成年与成年的同义语。看来，这发笄插上没有，是怎样插上的，对古代女子至关重要。