宋代是我国茶艺发展的重要阶段，宋代盛行点茶、斗茶以及茶百戏等。宋徽宗号称道君皇帝，虽然不懂得如何当个明君，却绝对懂得艺术高低。日常饮宴豪奢讲究不说，单讲饮茶之道，他也是第一流的玩家兼专家，深知品茶的个中深蕴，可与茶圣陆羽并列。身为皇帝，他当然可以品尝来自全国各地的贡茶，有条件审视各种名茶的品相与滋味，同时还参与实践，要求御茶苑制作精品茶团，以符合自己的品位。按照《宣和北苑贡茶录》的记载，宋徽宗在位的时候，武夷山北苑的御茶园不能囿于传统上贡的龙凤团茶，必须跟着宋徽宗的心思变花样，以悦龙心。
宋徽宗精于茶艺，曾多次为臣下点茶，蔡京《太清楼侍宴记》记其“遂御西阁，亲手调茶，分赐左右”。据熊蕃《宣和北苑贡茶录》记载，徽宗政和至宣和年间，还下诏北苑官焙制造、上供了大量名称优雅的贡茶，如玉清庆云、瑞云翔龙、浴雪呈祥等。
宋徽宗对中国茶事的最大贡献是撰写了中国茶书经典之一的《大观茶论》，谈制茶之法与点茶真韵。《大观茶论》影响颇深，为历代茶人所引用。关于该书书名，此书绪言中说：“叙本末列于二十篇，号曰《茶论》。”熊蕃《宣和北苑贡茶录》说：“至大观初今上亲制《茶论》二十篇”。南宋晁公武《郡斋读书志》中有著录：“《圣宋茶论》一卷，右徽宗御制”。《文献通考》沿录，可见此书原名《茶论》。由于晁公武是宋人，所以称宋帝所撰茶论为《圣宋茶论》。明初陶宗仪《说郛》收录了全文，因其所作年代为宋大观年间(1107一1110)，遂改称《大观茶论》，清代古今图书集成收录此书时沿用此书名。
《大观茶论》全书首为绪言，次分地产、天时、采择、蒸压、制造、鉴别、白茶、罗碾、盏、筅、瓶、杓、水、点、味、香、色、藏焙、品名，共二十目。对于地宜、采制、烹试、品质等，讨论相当切实。其中尤其是关于点茶的一篇，详细记录了宋代流行点茶这种代表性的茶艺，为后人了解宋代点茶提供了依据。
《大观茶论》中说，饮茶有道，首先讲究色、香、味。说到色，他认为“点茶之色，以纯白为上真,青白为次，灰白次之，黄白又次之。天时得于上，人力尽于下，茶必纯白。”宋徽宗最喜好的白茶，是特异的品种，他自己说，“白茶自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄。崖林之间偶然生出，盖非人力所可致。”说来说去,就是皇帝老子本事大，能够独享这种天地间偶然生出的白茶，是属于天地精英的聚萃，即使不是绝无仅有，也差不多了。
《大观茶论》对茶之香也有深刻的品味:“茶有真香，非龙麝可拟。要须蒸及熟而压之，及干而研，研细而造，则和美具足，入盏则馨香四达，秋爽洒然。或蒸气如桃仁夹杂，则其气酸烈而恶。”这里主要讲的是制茶过程与茶香的关系，但后半句是泡茶的过程，显示茶香氤氲的效果。由此可以看出，宋徽宗是真懂茶的，不但懂得如何点泡，还清楚知道制茶的过程与饮茶的香气效果。
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