新古典主义的开创者

18世纪是中期新古典主义开始发端,直至19世纪上半期这股艺术思潮才震动了画坛。新古典主义极力反对贵族社会倡导的巴洛克和罗可可艺术风格,主张恢复欧洲古希腊罗马的艺术形式,追求一种在庄严中体现优美,在肃穆中结合雅致的艺术格调,虽然新古典主义画家钟爱体现古希腊罗马艺术形式的绘画元素,对这个古代艺术深深的迷恋,但新古典主义的可贵之处在于同时代精神、现实生活紧密相连,尊重真实和现实。

新古典主义画派认为艺术应该从现实出发,崇尚用理性的观点分析问题,服从理智和法律,认为公民应该以国家的利益为重。在艺术创作上以古希腊的理想美为审美的最高准则,在油画中色彩元素并不突出,反而强调素描的结构,在画面上力求呈现一种雕刻感,这样的油画作品庄重而典雅。

新古典主义的另一个名称是革命古典主义,原因是它虽然表现的是古代的绘画元素、题材,采用古代的表现手法,但是它与当时的资产阶级革命紧密联系在一起,借古代的英雄人物和重大事件比喻现实中的阶级斗争,为资产阶级吹响革命的号角,因此新古典主义有鲜明的政治倾向性,大卫可以是新古典主义的领导者,其油画作品有着极强的政治寓意。

大卫最初受到布歇艺术的影响，因为他是布歇的远亲，后成为古典画家维恩(Vien) 的学生。18岁进入艺术学院学习，接受一整套学院派理论和技巧的训练。经过艰难而痛苦的努力，大卫终于获得当时学院的最高奖，拿到了去罗马学习的奖学金。他在1774年去了意大利，在那儿他学习和研究了大师们的作品，逐步形成了他的新古典主义艺术风格。1781年回国，这段时期大卫又创作了一系列以古代英雄主义精神为题材的作品如《荷拉斯兄弟宣誓》、《苏格拉底之死》、《处决自己儿子的布鲁特斯》等油画，歌颂共和，鼓吹革命，还亲身积极投入到当时的革命运动中。后来大卫成为拿破仑一世的宫廷画师，创作了不少颂扬拿破仑功绩的作品。在这个时期，新古典主义运动在大卫的领导下甚至波及到法国的生活方式，连头发式样和外套都是希腊罗马式的，妇女不再束腰，男人丢掉了假发，家具和室内陈设也尽量简洁大方。这一复古的影响延续了几十年之久。