海底探索的噩梦

1　海底探索的噩梦——水母

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科学探索仅仅是发生在科学实验室里的吗？其实并不是这样，很多动植物科学家的探索都是在野外进行的。下面我们就来看看发生在海里的可怕探索吧。

在平静的海面之下，掩藏着很多我们无法抗拒的危险，在海里，我们只有依靠工具呼吸，还要时刻提防牙齿锋利的鲨鱼，但是这些都不算什么，最恐怖的是海里有一种让人防不胜防的“杀手”——水母。

水母是海洋中重要的大型浮游生物，它们的寿命很短，平均只有数个月的生命。但是这种生物的分布非常的广泛，全世界的海洋中有超过两百种的水母，分布于全球各地的水域里。

水母并不擅长游泳，它们常常要借助风、浪和水流来移动。水母通过收缩外壳、挤压内腔的方式，改变内腔体积，喷出腔内的水，通过喷水推进的方式进行移动。水母表皮中从顶端延伸到伞体末端的肌肉纤维控制着内腔的收缩和扩张。内腔扩张，水流慢慢吸入，充满内腔；内腔迅速收缩，将水流挤出腔体，水流喷出产生的推力使水母沿身体轴向方向运动。

一些水母的钟状身体内有一种特别的腺，可以发出一氧化碳，使钟状身体膨胀。而当水母遇到敌害或者在遇到大风暴的时候，就会自动将气放掉，沉入海底。海面平静后，它只需几分钟就可以产生气体让自己膨胀并漂浮起来。另外，一些水母伞体顶部有气囊，这些水母控制各个气囊里的充气量，亦能改变水母的运动方向。

水母的触手

大部分水母都有伞状的身体，从伞状体边缘长出一些须状条带，这种条带叫触手，触手有的可长达20～30米，相当于一条大鲸的长度。

浮动在水中的水母，向四周伸出长长的触手，有些水母的伞状体还带有各色花纹。在蓝色的海洋里，这些游动着的色彩各异的精灵显得十分美丽。

1865年，在美国麻萨诸塞州海岸，一只霞水母被海浪冲上了岸，它的伞部直径为2.328米，触手长36米。把这个水母的触手拉开，从一条触手尖端到另一条触手的尖端，竟有74米长。因此，可以说霞水母是世界上最长的动物了。

水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物会立即在腔肠内消化吸收。

水母一旦遇到猎物，从不轻易放过。但是就像犀牛和为它清理寄生虫的小鸟共存一样，水母也有自己的共生伙伴。那是一种小牧鱼，体长不过7厘米，可以随意游弋在水母的触须之间，却一点儿也不害怕。遇到大鱼游来，小牧鱼就游到巨伞下的触手中间，当作一个安全的“避难所”，利用水母刺细胞的装置，巧妙地躲过了敌害的进攻。有时，小牧鱼甚至还能将大鱼引诱到水母的狩猎范围内使其丧命，这样还可以吃到水母吃剩的零渣碎片。那么水母触手上的刺细胞为什么不伤害小牧鱼呢？这是因为小牧鱼行动灵活，能够巧妙地避开毒丝，不易受到伤害，只是偶然也有不慎死于毒丝下的。水母和小牧鱼共生一起，相互为用，水母“保护”了小牧鱼，而小牧鱼又吞掉了水母身上栖息的小生物。

水母与小牧鱼

在炎热的夏天里，当我们在海边弄潮游泳时，有时会突然感到身体的前胸、后背或四肢一阵刺痛，犹如被皮鞭抽打的感觉，那准又是水母作怪在刺人了。不过，一般被水母刺到，只会感到炙痛并出现红肿，只要涂抹消炎药或食用醋，过几天即能消肿止痛。但是在马来西亚至澳大利亚一带的海面上，有两种分别叫作海蜂水母和曳手水母的，它们分泌的毒性很强，如果被它们刺到的话，在几分钟之内就会呼吸困难而死亡，因此它们又被称为“杀手水母”。所以当被水母刺伤，发生呼吸困难的现象时，应立即实施人工呼吸，或注射强心剂，千万不可大意，以免发生意外。

知识拓展

为什么有的水母会发光？

栉水母在海里游动，身体显现着球形的蓝光，后面的几条长长触手闪耀着细长的光带，随着栉水母游动时的身体弯屈和摆动，光亮也是千姿百态，十分优美动人。

但是水母只是一种细胞动物，构造简单，没有肌肉和骨骼，甚至身体的98%都是水，构造如此简单的动物，怎么会发出如此美丽多变的光呢？

原来水母的发光源与其他动物不同的，其他动物大多是荧光素、荧光酶经过氧的催化作用，因而发光。可是水母发光靠的却是一种叫埃奎林的神奇的蛋白质，这种蛋白质遇到钙离子就能发出较强的蓝色光来。据科学家研究，每只水母大约含有50微克的发光蛋白质，这说明水母就是靠它发光的。

人们往往根据水母伞状体的不同来对水母进行分类：有的伞状体发银光，叫银水母；有的伞状体则像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨伞，叫作雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫作霞水母……

帆水母

最大的水母是分布在大西洋里的北极霞水母，它的伞盖直径可达2～5米，伞盖下缘有8组触手，每组有150根左右。每根触手伸长达40多米，而且能在1秒内收缩到只有原来长度的1/10。触手上有刺细胞，能翻出刺丝放射毒素。当所有的触手伸展开时，就像布下了一个天罗地网，网罩面积可达500平方米，任何凶猛的动物一旦投入罗网，必将束手就擒。

箱型水母

箱形水母因形状像箱子而得名，其中毒性最强的是澳大利亚箱型水母，这种水母身上的毒足够毒死60个人，并且可以在3分钟之内致人于死地。它有数十只触角，长可达3米，刺细胞约5 000个，这些刺丝胞能刺入受害者的皮肤，释放毒液。穿着水下紧身衣不会有危险。每年11月到次年3月是澳大利亚箱形水母活跃的季节。箱型水母是目前已知演化最高等的水母。它们能透过光线亮度的差异，来感觉水中物体的存在。箱型水母在水中呈现半透明状态，让人很难察觉。为避免暴风雨的袭击，它们会撤退到海底栖息。

桃花水母又称桃花鱼，是一种最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，距今已有6.5亿年，出现时间比恐龙早数亿年，被喻为生物进化研究的“活化石”，其本身独有的基因对现代基因工程研究有重要意义。桃花水母对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，活体罕见，极难制成标本，被国家列为世界最高级别的“极危生物”，更有“水中大熊猫”之称。

这种水母的水螅体不发达，高仅2毫米，无触手，在淡水中生存。桃花水母体态晶莹透明，在水中游动，姿态状若漂浮在水面的桃花花瓣。桃花水母的生活史为无性生殖与有性生殖世代交替而成。

桃花水母

桃花水母为世界的稀有动物，出现时间一般较短，故难于发现。由于它们多在早春桃花盛开时节出现，有的为粉红色，在水中游动，状若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，我国古代称它们为“桃花鱼”。但又明确指出，桃花鱼“非鱼也，生于水，故名之曰鱼；生于桃花开时，故名之曰桃花鱼”。这种正确认识在几百年前是个了不起的成就。

到目前为止，世界上的桃花水母已发现11种，除英国的索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母两种外，其余9种均产在我国。

僧帽水母是管水母中的一种，是终身群居的一类浮游腔肠动物。因为僧帽水母的顶囊像一顶僧帽，所以称之为僧帽水母。它是世界上最大的水螅水母，并且有一个很威武的绰号叫“葡萄牙战舰”

知识解码

巨大而长寿的水母

狮鬃水母因其橙黄色的触手像鬃毛般飘逸而得名，是世界上体型最大的水母之一，这种水母伞形躯体可达两米，触须可长逾35米。它主要生长于较冷的海域，包括北极海、北大西洋、北太平洋等海域，极少生长在低于北纬42°的地区。在澳大利亚、新西兰海域也有类似种类的水母。

狮鬃水母是一种能致人死亡的生物，不过很少在人类出入的地方活动，所以大多数人都不是很了解。它触须上的刺细胞内有毒针和内装毒液的囊，可以在水母缠住人的时候划伤人的皮肤，毒液进入人的体内，从而使人迅速麻痹死亡。

在茫茫大海里，狮鬃水母不单颜色多变，而且还会在水中发光。当它们在海中游动时，便变成了一个光彩夺目的彩球，光影随波摇曳，非常优美。就是凭借其能够发光的本领，狮鬃水母可以不费吹灰之力吸引猎物自动献身。

狮鬃水母寿命有4年左右，相对于平均寿命只有几个月的水母种群来说，算得上是最长寿的水母了。