灾变论与均变论的争论

2　灾变论与均变论的争论

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灾变论与均变论是相互矛盾的两种地貌演变认识论。

灾变论也称灾变说，是法国学者居维叶提出来的一个地质学理论，认为地球曾经遭受过许多暂时性的灾难，有些灾难波及的范围很广，甚至是全球性的。这个理论后来逐渐被均变论所取代，均变论认为地球表面的所有特征都是在难以觉察的、作用时间较长的自然过程中形成的。

恐龙

均变论提出的时间比灾变论稍晚，但是占据了较高的地位。在20世纪之后，灾变论中的一些思想，又重新被大家审视和提出，有人提出地球经历过不止一次的生物大灭绝。的确，从各时代地层中发现的大量生物化石中，有些化石和现代生物存在较大区别，甚至完全不同，表明地球上有很多物种经过某场灾难后就彻底告别了历史舞台，例如，恐龙、帝鳄、始祖兽等。这些化石为灾变论的推广提供了现实的依据。

知识拓展

灾变论的提出者居维叶认为，在整个地质发展的过程中，地球会时常发生许多灾害性的变化，而且有一些是非常突然和具有规模的，例如地震、火山爆发、洪水、热带风暴等，都可以让许多生物遭到灭顶之灾。巨大的灾害可能会导致很多生物灭绝，很多灭绝的生物会沉积在相应的地层中，经过万年的转变，最终形成具有参考价值的化石。

被誉为“现代地质学之父”的莱伊尔对均变论的形成和确立做出了重要的贡献，是均变论的代表人物。他指出地壳岩石记录了亿万年的历史，可以很客观的解释出来，而不需要求助灾变论，他承认有许多地球灾难会引起生物灭绝，但是灾变论过于强调地球灾变对地球的影响。他认为要认识地球的历史，不需要求助于地球的灾变，因为那些自然的地质作用力，如风、雨、河流等，都会在漫长的地质历史中起着或多或少的作用，也能够使地球的面貌发生很大的变化。同时，他还提出 “将今论古”的现实主义理论体系，这种理论体系后来对达尔文的影响很大。

莱伊尔

均变论在地质学上占据主导作用之后，在长达近一个世纪的时间里成为地质学的信条，也是奠定现代地质学的科学基础。但是均变论有时会被误解为渐变论，因为地貌的变化速率非常缓慢，有时地貌过程的性质与变化速率也会保持不变。

在地质学上，灾变论和均变论论战的焦点主要集中在：

地球地貌和地球生物的起源与变化，是经过某种后动瞬间发生的，还是逐渐、缓慢的发生的。均变论的代表人物莱伊尔在论战中充分地论述了自己的渐进观点，他指出灾变论过分地低估了过去那些时间的作用和变迁，经常把一些关系不大的事件扯到一块儿。他说，居维叶是把几百万年误认为了几千年，导致了对地球年龄和变迁的荒唐认识和结论。他还指出灾变论者过分夸大了各种灾变的力量和猛烈程度，因此在找寻原因时，就会经常虚构出一些“超自然”力量。

居维叶

莱伊尔有句名言叫“现在是了解过去的一把钥匙”，进而演变和提出了“将今论古”的现实主义理论，成为论证渐变论的核心。莱伊尔通过系统的论证有力地驳斥了居维叶的灾变论。地质学经过对灾变论的批判，使灾变论成为地质学的反面教材，地质学从此走上了科学的发展道路。

虽然莱伊尔过分强调了地质作用的古今一致，而忽视了发生全球性灾变的可能性。例如，以均变论的观点无法解释尼斯湖出现水怪的现象；以均变论的观点无法解释“诺亚方舟”的传说；以均变论的观点无法解释古人观察的有关天空变换移位的记录；以均变论的观点无法解释南北极曾经被人类勘测的事实；以均变论的观点无法解释环北极地区的某处生物群暴毙死亡的现象等，但是他的思想和理论在地质学方面仍占有非常重要的地位，而且在百余年的时间里是地质学及其研究方法的正统观点。到19世纪30年代末，地质学上的很多观点都已经基本建立，当时作为地质学的基本思想和方法论的均变论也已经被确立下来。

尼斯湖水怪

知识解码

尼斯湖水怪

1500多年以前，就流传着尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。有很多人宣称曾经亲眼见过这种怪兽，有人说它浑身柔软光滑，长着和大象一样的长鼻子；有人说它是长颈圆头，像远古的蛇颈恐龙；还有人说它会口吐烟雾，能使湖面雾气腾腾等等。说法各有不同，尽管流传很广，而且充满神奇，但是难以令人信服。

从宣称发现尼斯湖水怪至今，已经有很多科学家和学者对“尼斯湖水怪之谜”持有怀疑态度，甚至完全否定，认为是炒作。他们认为，尼斯湖里并没有什么怪兽，只是一种光的折射现象给人们造成的错觉罢了。还有的人认为是尼斯湖底存在一些具有浮力的浆沫石，这些浆沫石在一定的条件下浮上水面随波飘荡，会使人们产生错觉，往往把奇形怪状的浆沫石误认为是水怪。

但是，世界上许多著名的科学家们坚信，在尼斯湖中确实存在一种至今尚未被人们查明的怪兽。他们觉得在几亿年前，尼斯湖一带还是一片浩瀚的海洋，后来由于地壳运动和多次海陆变迁，才逐渐演变成今天的尼斯湖。因此，很可能有一种尚未被人类认识的远古动物，至今仍然生活在尼斯湖里。这种假设和推测，还需要有充分的实物证据证明，这些都有待于科学家们进一步去探索和研究。