化石本质与来源的争论

6　化石本质与来源的争论

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大家在游览恐龙化石展览馆的时候，会看到很多不同种类的恐龙化石，生活在水、陆、空的恐龙化石都有。众所周知，化石是保存在岩石中的古生物遗骸或遗迹。今天的我们看到化石都不会感到惊讶，但是在古代，化石身上却仍然存在着神秘的光环。直到18世纪，科学界对化石是不是源自生物体的问题，还充满了争议。

在众多化石中，比较容易辨认的是贝壳化石，由于它与现在的贝壳非常相似，所以不难推测贝壳化石的来源。第一个较为准确地指出化石来源的，是古希腊的哲学家色诺芬尼。他在山上发现了贝壳化石，在采石场发现了鱼的化石，又在马耳他岛发现了许多海洋动物的化石。最后，他大胆地得出了一个相当超前的结论：山脉必定曾经位于海中，地球在历史上曾多次交替出现世界性大洪水和干涸。

贝壳化石

珊瑚化石

知识拓展

在古希腊时，恐龙和远古大型哺乳动物的骨骼化石很容易被人们辨别，但是当时在现存生物中找不到相对应的，所以，人们就认为这些化石是古代巨人或神话动物的遗骨，甚至有的还拿来当神灵供奉。当时人们所说的“化石”是指从地下挖出来的所有东西，例如煤炭、岩石、矿石、宝石等。这种分类拿到现在来说，显然是十分混乱的，人们把看上去像某种生物体化石的也归为了某种矿石。当时，有些人也相信那些动植物化石是生物体的遗迹，却认为是被诺亚大洪水淹死的动物的遗骨。还有人竟然认为它们是魔鬼的“杰作”，是为了破坏人们对上帝的信仰而存在的。可见，当时一些人们意识形态的愚昧和深刻的宗教观。

文艺复兴时期，达·芬奇也对化石的研究产生了兴趣，他在意大利北部的岩石里发现了贝壳和珊瑚的化石。这个时候，达·芬奇产生了疑问，就是发现化石的地方离海岸那么远，那么这些海洋生物的化石是怎么来的呢？达·芬奇认为有些人认为是诺亚大洪水把海洋生物从海里冲到山上来的观点是错误的，也是不可能的，因为据说诺亚大洪水是由于下大暴雨引起的，雨水是携带着东西流向大海的，而不是把海里的东西冲到山上或陆地上。

达·芬奇对海洋生物化石的来源，是这样设想的：河水流向大海时，河水中的泥沙沉淀下来并把一些海洋生物埋了起来，随着时间的推移，海水消退，泥沙变成了岩石，死去的海洋生物就变成了今天看到的化石。因此，人们普遍认为，达·芬奇是将化石和地质学联系在一起并最早进行系统论述的人。

半个世纪后，瑞士的医生和博物学家格斯勒出版的《论化石物体》一书中，首次描绘了大量的化石插图，而且对化石进行了较为合理的分类，使人们耳目一新，也能直观地学到很多有关化石的知识。虽然格斯勒没有意识到化石是生物体的遗迹，但是他通过插图和化石的分类，引领和促使了人们去思考化石和生物体的关系。不可否认，他的著作和观点，对后来的化石研究产生了积极的影响。

知识解码

化　石

化石是指保存在岩层中各个地质历史时期的古生物遗体、遗物和生活遗迹等，最常见的是骸骨化石和贝壳化石。保存在地壳岩石中的古生物的遗体或者表明有遗体存在的证据都被称为化石。在漫长的地质变迁中，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或生活遗迹，很多会被当时的泥沙掩埋起来。再后来，这些生物遗体中的有机物质会被分解殆尽，坚硬的部分和周围的沉积物一起逐渐变成了石头，但是它们仍然保持原来的形态和结构，它们的生活遗迹也同样被保存下来。

研究化石除了可以了解生物的演化和帮助确定地层的年代以外，还可以从中看到古代动植物的样子，进而可以推断它们当时的生活状况和生活环境，还可以看到生物从古到今的变化等。原始而简单的生物化石往往存在于较为古老的岩石层中，而复杂和高级生物的化石通常出现在年代较新的岩石层中。

根据古生物化石的保存特点，可以大致分为实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石。

实体化石是指古生物遗体全部或部分保存下来的化石，例如猛犸象；模铸化石就是生物遗体在地层或围岩中留下的印模或复铸物。它分为三类：印痕、印模化石和核；遗迹化石是指保留在岩层中的古生物的痕迹和遗物；化学化石是指古生物的遗体有的虽然被破坏，但是它们体内的某些有机物，如脂肪酸、氨基酸等仍可保留在岩层中，这种化石称为化学化石。

除了以上4类，古生物的化石还有特殊化石、标准化石、指相化石、虫管化石和木化石等多个分类。