不容小视的鸟类

3　不容小视的鸟类

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在我们的生活中，尤其是一天中的清晨，总会听到小鸟的歌唱，给人轻快舒畅的感觉。有些鸟类爱好者，一整天都会让自己的宠物鸟陪伴着自己。这么娇小的生物，在我们心中从不会跟凶猛的动物相比较。可是令人万万想不到的是，这些看似可爱的鸟类，却是远古时期的食肉动物进化而来的。科学家们也在为鸟类可能是远古时代的食肉动物的后代提供着强有力的证据。

始祖鸟

科学家们先前因为始祖鸟化石显示它有羽毛和翅膀，普遍认为始祖鸟是鸟类的祖先。但是，科学家们最新发现始祖鸟的化石与恐龙有着相似的脚趾，于是科学家们提出了不同于以往理论的猜想。他们普遍认为，原来的始祖鸟化石，只是始祖鸟某一部分的化石，而现在新发现的化石更加完整。但是也有研究人员的推测与常人不同，他们认为新的始祖鸟化石的第一根脚趾不具备翻转能力，而现在的鸟类都具有可翻转的脚趾结构。缺少这个结构的始祖鸟不会轻巧地在树枝上栖息。另外新化石显示始祖鸟的第二根脚趾与食肉恐龙的脚趾一样，可以伸展，但是体形很小。

许多科学家通过始祖鸟的新化石，产生鸟类是恐龙后代的理论猜想。美国自然历史博物馆的一位恐龙研究专家同时表示，鸟类是恐龙后代。最初科学家认为始祖鸟是鸟类的祖先，是根据当时化石的羽毛翅膀，但是当时的化石并不多，没有足够的证据证明始祖鸟是鸟类的祖先。现在的新化石中，始祖鸟缺少可以翻转的脚趾，可以充分说明始祖鸟并不习惯生活在树上，但也不意味着始祖鸟不会在树上停留。如果从始祖鸟飞行的角度来说，没有太多的关于始祖鸟飞行能力的信息。或许始祖鸟是介于恐龙和鸟类之间的过渡性生物，不过这只能通过具体研究来证明。

知识拓展

始祖鸟的化石是在德国巴伐利亚地区索伦霍芬附近的侏罗纪后期石灰岩地层中发现的，化石距今已有1.5亿年了。在1.5亿年前侏罗纪时期，是一个地质时代，早索拉霍芬一带是一片泻湖，泻湖的含氧量低，有助于化石的形成和保存。19世纪，人们在索拉霍芬地区开始了工业开采，于是就发现了这一化石标本。由于标本长有一对羽毛的翅膀，所以命名为“始祖鸟”。

始祖鸟化石

知识解码

恐龙时代

我们通过恐龙化石，对恐龙才有一定的了解。据说是在1700多年前，人们发现恐龙化石，当时的人们并不知道这是化石，而是当成龙的骨头遗留下来。恐龙在地球上最早的生命迹象是在35亿年前，生长在地质史上的中生代时期，也就是侏罗纪时期。在这一时期，恐龙是地球上的霸王，它们的种类繁多，但是都拥有庞大的身体，最高的恐龙的高度可达17米，重达100吨。它们在地球上存活了1.6亿年，属于最成功的物种之一。

但是经过很长时间的洗礼，地球的环境发生了翻天覆地的变化，植物变迁，地壳运动。尽管地球发生了巨大的变化，仍有恐龙存活的迹象。可是在白垩纪末期，恐龙却突然销声匿迹了，这至今还是一个谜。