谁是杀害巨兽的凶手

9　谁是杀害巨兽的凶手？

知识导航

科学家们通过研究发现，地球历经了长时间的演变，在很早以前，遭遇过重大的磨难。我们都知道侏罗纪时期是恐龙的世界，在地球的不断变化过程中，恐龙莫名其妙地全部消失了。在冰河时代末期，曾经也有一些大型的动物遭遇了灭绝。人们都认为动物的灭绝和消失是因为气候的变化或者地壳的运动，使这些生物不能适应。随后的科学研究，不断地表明，冰河时代的动物并不是因为自然的灾害而灭绝，而是遭遇到人类的猎杀。

冰河时代的巨兽

人类研究发现，在冰河时代，一些巨兽生活在北美大陆上。这些巨兽都是哺乳动物，但是这些巨型动物在短时间内就走向了灭绝。美国的科学研究发现，在10000多年前，人类生活在北美大陆，这个时候也正是冰河时代末期的解冻期。科学家们将人类来到北美洲与冰河时代的解冻两件事情联系在一起，来解释巨兽的消失。科学家们认为人类的到来和气候的变化，导致了这些巨型动物的消失。

知识拓展

冰河时代又称“冰川时期”，具有强烈的冰川作用。冰川时期最重要的标志是全球性大幅度气候变冷。海洋的水分全部转化为冰，海平面也大幅度下降。对于冰川时期形成的原因，科学家提出过各种解释，主要有天文学和地球物理学成因说。天文成因说主要是考虑太阳、其他行星和地球之间的关系；地球物理学说主要是指大气物理方面和地理地质方面。冰川时期对全球的影响显著，由于冰覆盖海洋，水平面下降，在冰河时代末期，冰面溶化，水位上升，使世界上很多地方被淹没。同时冰川时期的来临，许多适应温暖气候的动物灭绝。

冰河时代巨兽化石

为了揭开导致巨兽灭绝的真相，佛罗里达大学的一名研究员进行了一项科学研究。这名研究员在一些群岛上搜集一些化石，并使用放射性碳测出这些化石的年代。结果富有戏剧性，人们踏上北美洲6000多年之后，才在这些群岛上有了足迹，而这个群岛上的一些巨型动物也正是在人类到来之后逐渐消失了。这让科学家们感觉很是巧合，如果气候导致了这些动物的灭亡，那么不能适应气候的同一种动物应该全部灭亡。而事实却是，大陆上的这类动物都灭绝了，而岛上的这类动物在人类出现之后灭绝了。这名研究员认为，气候的变化与人类的谋杀都同样的重要。当气候的变化使这些巨兽不能适应生活时，人类又挥舞着武器来攻击，这些巨兽的反抗能力会逐渐减弱，完全可以被驱逐出这个世界。可是这种观点正确吗？至今也没有确切的证据来说明冰河时代的巨兽是如何消失的。

知识解码

放射性碳定年法

放射性碳定年法又称碳测年，是指用自然存在的碳同位素来测定原来存活的动物或者植物年龄的方法。碳是以同位素存在于大气中和生命组织中，碳中的一些微量元素不稳定，它需要很长时间才可以完全消失。当动物或者植物死亡后，体内组织中的碳同位素经历衰变，比例就会降低。于是，科学家们通过测量样品的放射性来判断这个生物的年龄。碳同位素的形成是由于宇宙射线撞击地球的大气层，空气中的氮经过反应而形成的。

原本的测量方法是数出个别碳原子的放射衰变能量，但是这种方法不灵敏且有误差，所以探测变得很困难。利用粒子加速器的技术，灵敏度和准确率可以大大提高。反射性碳的实验报告是一个不确定的数字，但是对于考古学家来讲，放射性碳定年法是一项准确的定年法技术。