“语言”与“文字”联姻
汉字又叫方块字，因为每一个汉字几乎都占有一个方形的面积。
方块字为我国所独有，那么别的国家和民族使用的又是什么文字呢?
现在已知世界上有上千种文字，但是大致有两类:一类是方块字，另一类是拼音文字。
方块字已经说过，现在再来看看拼音文字。
拼音文字又叫字母文字，它是用一些字母来表示语音的。
大多数人认为埃及是拼音字母的发源地。
大约5000年以前，埃及人也是用象形文字来帮助记事和传递信息的。由于象形文字难以书写，于是他们开始设法简化它。
比方说，一个人饲养牲口，牲口的种类很多，如果每一种牲口都要用一个象形文字来表示它，那就太麻烦了。于是他们干脆用一些简单的符号来表示，一个符号代表一种牲口。
同样，一个做买卖的人，也不用一个个繁琐的象形文字来标记他的货物，而只用一个个简单的符号来表明他拥有的不同商品。
每一个符号表示一个词或一个音节。
到了公元前3000多年，美索不达美亚的苏美尔人创造了一种笔画呈楔状的楔形文字。楔形文字书写简单，开始是表形、表意，后来逐渐演进到表音，同语音结合，古代巴比仑人、亚述人、赫梯人、波斯人都用它。
在古埃及文字和楔形文字的基础上，通过进一步简化，大约到公元前13世纪，地中海东岸的腓尼基人终于制定了世界上的第一批字母，一共22个，这就是后来拼音文字的“祖先”。
腓尼基文字书写简单，便于记忆，每个字母代表一个单字的语言音素，每个字母都有自己的名称。
腓尼基对外贸易发达，航海事业兴盛。他们带着货物到处做生意，做生意的同时也把腓尼基人发明的字母传到世界各地——希腊、意大利、俄罗斯、波斯、印度等。
腓尼基字母在传播的过程中同当地的文化传统相结合，又出现了很多的变化，产生了不少新的文字。有的改变了原来的形状，有的向右转，有的往左歪;有的直立，有的平躺;有的减少了字母，有的增加了字母。
现在我们可以这样说，这种用字母来表示语音的拼音文字，经过几千年的发展演化，已经被世界上的绝大多数国家和地区所采用，不仅英文、法文、德文、俄文、西班牙文、意大利文等等是拼音文字，就连我国的藏文、蒙古文、维吾尔文等也都是拼音文字。
拼音文字建立在语音的基础上，跟语音发生直接而紧密的联系。由于任何一种语言的音素(语音的最小单位)都是有限的，一般只有二三十个到三四十个，所以字母的数目也很有限。用它们按照某一语言的语音结构规律拼合成一个个字音，往往听到一个词就可以写下来，看到一个词就可以念出来，学习和使用最为方便。
语言的产生促进了人类文明的发展。
有人说，人类的文明是从使用工具开始的，这没有错。但是，语言在人类进化的早期阶段同样至关重要。你想，人类有任何其他动物所没有的发音器官，会使用最复杂有效的信息交流工具，难道不正是这幸运的事实，才使人类能在进化的竞争中把其他灵长目动物远远地抛在后面吗?
传递信息是需要有运载工具的，语言就是人类找到的相互之间交流信息的第一载体。语言不仅能交流普通的具体的信息，而且能交流各种抽象的思想和情感。
有了语言，人与人之间有事情可以商量，有想法可以交谈，在劳动中可以有效地协作配合，在生活上可以更好地照顾帮助。依靠语言的交流，人类才能团结进步。
有了语言，前人的知识经验就有可能得到传授和继承。人们的每次劳动过程都会消失，但是他们的劳动经验却可以通过语言流传下来，而且不断积累，日益丰富，一代胜过一代，一代更比一代强。
有了语言，人类才能进行比过去任何时候都更充分有效的信息交流，并在这种交流中增长才干，逐渐正确地认识自然规律，运用这种认识去有意识、有计划、有目的地改造自然，推动社会不断向前发展。
总之，人类有了语言才有真正的信息交流，有了信息的交流才有人类文明高度发达的今天。
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