【摘要】：“吹牛”现在有夸口、说大话等意思，可它最早的意思却与浮夸无关，指的是西北人的一种渡河工具。牛皮筏子相连，可以承载数千斤的重物过河。关于吹牛，还有一种有趣的说法，认为它与游牧民族的生活有关。游牧民族逐水草而居，最看重的财产就是牛马。日久天长，“吹牛”之说流传开来，有了说大话的意思。有意思的是，在某些地方方言中，“吹牛”还有其他的意思。
为什么用“吹牛”来形容说大话，而不是“吹马”“吹猪”或者别的动物呢？
“吹牛”现在有夸口、说大话等意思，可它最早的意思却与浮夸无关，指的是西北人的一种渡河工具。史学家顾颉刚先生曾在《史林杂识·吹牛·拍马》一文中作过考证：吹牛一词最早是西北方言，源于陕甘宁和内蒙古一带。西北河流湍急，难以行舟，本地人遂就地取材，用若干牛皮袋或羊皮袋吹成气囊，做成皮筏子，扎好口后连接成筏，作为渡河的工具。牛皮筏子相连，可以承载数千斤的重物过河。
关于吹牛，还有一种有趣的说法，认为它与游牧民族的生活有关。游牧民族逐水草而居，最看重的财产就是牛马。因此，人们聚在一起时总喜欢谈论自己的牛马，其中就难免有夸大的成分。日久天长，“吹牛”之说流传开来，有了说大话的意思。
有意思的是，在某些地方方言中，“吹牛”还有其他的意思。如在云南方言里，“吹牛”是聊天、拉家常的意思，与说大话完全无关。
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