神奇的蛛丝

蛛丝是蜘蛛赖以为生的“法宝”，蜘蛛借助蛛丝捕捉猎物、储存食物和繁殖后代。蛛丝由蜘蛛腹部的丝腺分泌并形成。丝腺分泌一种胶状丝浆，而丝浆则在喷丝口与蛋白融合反应形成蛛丝。研究表明，蜘蛛可以针对不同用途发出不同生物指令，从而合成产生不同种类的蛛丝。牵引丝是蜘蛛用于搭建蛛网的丝，在各种蛛丝中最为坚固。与一般蜘蛛不同，黑寡妇蜘蛛的牵引丝有着更加出众的性能，无论强度还是伸展性都更胜一筹。这赋予了黑寡妇蛛丝承受更大拉力和形变的能力。据记载，黑寡妇蛛丝在拉断前可以延伸27%，强度则超过普通蛛丝的2倍。

柔软的蜘蛛丝是已知韧度最高的天然纤维，蛛丝是自然界最理想的纤维材料之一，强度竟然超过所有其他天然纤维，甚至连以坚韧著称的钢丝和凯夫拉纤维都望尘莫及，尤其以高强度、高韧性著称。

作为生物材料的蛛丝在医学方面有重要应用前景，如果它的硬度再高一点就更有用了。美国和英国科学家新近用转基因手段生产出了坚硬的蜘蛛丝。这种坚硬的丝有望用来制造更好的细胞生长框架。科学家正尝试用类似手段使蜘蛛丝与其他矿物质结合，例如人体骨骼中的羟磷灰石。他们认为，含有人体矿物质的蜘蛛丝框架，可用于培育更适于移植的特定人体组织。

●蛛丝利用前景广阔

目前市场上还没有出现与蛛丝相关的产品。科学家认为，新发现有助于工业新材料的开发。在黑寡妇蛛丝启发下开发形成的新一代高强度合成纤维将在医药、工程、体育、军事等领域大显身手。如果用蛛丝蛋白制成防弹衣，它的防弹性能可以大大提高，而且不会增加防弹衣本身的重量。

借助现已破译的蛛丝遗传密码，科学家可以在诸如细菌、植物或动物等不同宿主身上合成产生构成蛛丝的关键蛋白。科学家面临的下一个难题是，如何把合成产生的关键蛋白制造成人造蛛丝。