传说，公元1243年，印加人在首领曼科·卡帕克率领下，来到现今的库斯科，并在瓦纳卡里山一带开始修建一座城市。印加国的人们整整花了3个世纪才修建成了这座城市，这就是马丘比丘古城。然而，1532年西班牙征服者皮萨罗率领殖民者灭亡印加帝国时，却没有发现这座城市。于是有人认为，可能这座城市是虚构的，实际上并不存在。它到底是不是虚构的呢？
探险考察队发现古城遗址
20世纪历史学家宾格哈姆相信，印加古国马丘比丘古城曾真实存在过。于是，他在1911年组织了另一支探险考察队，在秘鲁境内的安第斯山脉进行勘察。
当年的夏天，宾格哈姆带领的考察队获得成功，他们找到了一座异常宏伟壮丽的古城，宾格哈姆在书中如此说道“：突然间，我发现自己正站在印加人修建的具有极好质量的石头建筑房屋废墟的墙壁前面。这些墙壁已经很不容易看见了，因为，这些废墟的大部分都被几个世纪以来所生长的树木和苔藓所掩盖，它们隐藏在竹林灌木丛和缠绕着的蔓藤所形成的阴影之中，不时隐约可见断墙残壁……这一切景象都微妙地结合在一起。”
研究人员经过考查认定，这个城市遗址正是印加古国的马丘比丘古城。1983年，马丘比丘古城被联合国教科文组织确定为世界人类自然和文化遗产。
马丘比丘古城十分奇特
马丘比丘古城坐落在蜿蜒奔腾的乌拉巴姆河上方，马丘比丘和维依拉比丘两座山峰之下，安第斯山脉海拔2700米的高处，距离印加帝国的政治和商业中心库斯科城西北大约40千米。
马丘比丘古城有一簇簇的石质建筑和绿草如茵的院子，它们依次排列。城市的农业区里密布着层层石头垒成的花园平台，其间有蜿蜒陡峭的小道穿过，通向门楼。城里分布着许多神庙和茅草覆顶的屋子。据推断，马丘比丘古城建于15世纪的帕查库特克皇帝统治时期，17世纪初期以前，这里一直有人居住。
马丘比丘古城的建筑各具特色，100多座石梯把庞大的古城的各个不同部分连接起来。排列有序的露台抬高了高地的边缘，使其与农业区的茅草顶小屋连接在一起。台阶蜿蜒通过门卫房、葬礼石和基地，通往进入古城的印加小道。
太阳神庙是一座天象观测台，里面藏有大量金银和许多供奉太阳神的神像，在这些神像中，著名的“印地华塔纳”神像被认为是一种观测天象的工具。神像顶上装着一种用岩石刻成的如日晷的仪器，用来预测冬至和夏至的时间，来帮助人们安排播种和收获的季节。
马丘比丘古城是“外星人”的“杰作”吗
像马丘比丘古城这样一座高原上的城市，有人以为，它是由“外星人”建成的。因为人们有很多的疑问：为什么古人要选择这么一个无法到达的地方建立一座城市呢？为什么他们的后人要选择这么一种悄无声息的方式离开呢？
德国天文学家洛夫·穆勒找到了一些证据：马丘比丘古城在建筑上的一些重要特征，反映的是重大的天文现象。他以数学方式仔细计算过去几千年中星星在天空的位置，得出的结论是，马丘比丘城堡的最初设计和建设，肯定是在公元前4000～前2000年之间完成。这样一来，它就比埃及的大金字塔古老得多。埃及的大金字塔兴建日期约在公元前2500年左右。不过，这个看法缺乏实物证据，不足以令人信服。
知识加油站
安第斯山脉，属于科迪勒拉山系，从北到南全长8900余千米，是世界上最长的山脉，纵贯南美大陆西部，素有“南美洲脊梁”之称，且该地区矿产资源丰富。
读故事长知识
很多小朋友肯定知道印加古文明，看了这个故事，知道印加国的马丘比丘古城并不是虚构的。也许有的小朋友会提出这个的问题：马丘比丘古城为什么建在海拔两千多米的半山腰呢？考古人员尚未找到合理的解释，于是有人认为它是“外星人”的“杰作”，仍然不足为信。那么，你认为这座古城为什么要建在高原上呢？
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