腓尼基文明为何昙花一现

公元前13～前11世纪，地中海沿岸兴起一个新的民族，建立了一个城邦国家，因为他们爱穿鲜亮的紫红色衣服，人们就把他们叫做“紫红色的人”，也就是腓尼基人。腓尼基人创造了自己的文明，成为欧洲各国文字的奠基者。后来这个古国神秘地消失了，人们不知道到底发生了什么事。

最早的航海家

腓尼基古国周围的人们对腓尼基人没有好感，认为他们奸诈，抢劫海上航行的船只，甚至还存在贩卖奴隶，诱骗自由人为奴隶等恶行。然而，这个让人不抱好感的腓尼基人诞生了当时最勇敢的探险家，他们也是世界上最早的航海家。腓尼基人驾着一只设备简陋的船只，在令人生畏的海洋里如履平地。

传说，2600多年前，埃及法老尼科召集了几位腓尼基最优秀的航海家，让他们从埃及出发，不能向后转，始终在海岸右边航行，最后返回埃及。如果谁能做到将给予重赏，如果做不到也不惩处，只是让他们以后不要自称是最优秀的航海家了。

腓尼基航海家接受了法老尼科挑战，驾着3艘双层的划桨船走了。3年后，腓尼基人回来了，详细地讲述了3年的航海经历，他们驶过地中海，进入大西洋，向北一直到达英吉利，向南一直到达西非，还向尼科法老献上了他们沿途搜集到的各种珍奇异宝。尼科法老这时不得不承认腓尼基人真是最优秀的航海家。

腓尼基人不仅是最优秀的航海家，也是精明能干的商人，他们建起了两个商业中心——泰尔和昔顿，成为名副其实的国际性城市。城里云集着来自五湖四海的各行各业的人。腓尼基人还在西班牙、意大利、希腊等沿岸建起商品站，从事中转贸易。

最早的字母文字

据说世界上最早的字母文字是腓尼基人发明的。腓尼基有一个叫卡德穆斯的木匠，一次在外边干活时，忘带了一件工具，他就在一片木头上用刀划了几下，让一个奴隶送给在家里的妻子。卡德穆斯的妻子看到木片后，把一件工具递给了奴隶，正是卡德穆斯需要的。大家听说后，就都来向卡德穆斯讨教，卡德穆斯就把他发明的字母文字传给了大家。

其实，这只是传说。实际情况是，腓尼基人的商业和航海业需要有更简便的文字，当时流行的象形文字和楔形文字太费时，把时间看做金钱的腓尼基人便另造了简便的文字，即参照埃及象形文字和巴比伦楔形文字发明了简便的22个字母。

很快，腓尼基人的字母在没有文字的地中海地区流行开来。此后，古希腊人在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母，而罗马人又在希腊字母的基础上形成了拉丁字母。现在欧洲各国的拼音字母大多是从希腊字母和拉丁字母演变来的。这里举两个例子：

A在字母表上排名第一是有原因的：腓尼基的字母A叫aleph，意思是牛，起初A的写法是V，形似牛的双角。牛是腓尼基人的衣食来源，也是最重要的劳动力。后来，希腊人颠倒了这个字母。

B在字母表上排名在第二位，也是有原因的：腓尼基字母B叫做Beth，意思是房子。字母B看上去是两间连着的房子，一间给男人住，一间给妇女住。人生存最重要的除了吃，住房自然就排在第二位了。

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字母：注音及拼读符号。原始人发展出的图示和表意符号是如今现代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人使用的一种早期象形文字的组合，大约出现在公元前1700～前1500年。

读故事长知识

小朋友阅读这个故事，知道了世界上最早的航海家诞生于腓尼基古国，希腊字母和拉丁字母也来源于腓尼基人，能创造出这两大成就的腓尼基民族是了不起的。遗憾的是，腓尼基人的文明很短暂，不知什么原因突然就消失了，成为一个令人费解的谜。它留给后人的启示是，任何一个民族想要屹立于世界民族之林，并为世界文明进步做出贡献，就必须继承和弘扬本民族的优秀传统文化，同时吸取和借鉴外来文化的精华，这样才不至于被历史淘汰。