最早被命名的中国恐龙

作为世界上最重要的恐龙产地之一，中国的恐龙化石发现地遍及东西南北，云南、四川、山东、内蒙古、新疆等地都凭借出土了大量的恐龙化石而闻名于世。中国最早被科学命名的恐龙化石正是发现在黑龙江省黑龙江畔嘉荫县的渔亮子。

霸王龙复原图

由于黑龙江江水的长期侵蚀，沿江两岸的地层不断被剥蚀，里面埋藏的恐龙化石就不断被冲刷出来，暴露在江边的河滩上。当地的渔民发现了这些化石后非常纳闷，因为他们从来没有见过这么粗大的动物骨骼。消息不胫而走，被对岸的俄国军官听到了，就前来调查并采集化石。最初，俄国人把这些大化石骨头错误地认为是猛犸象，并且在俄国伯力地方报纸上作了报道。俄国地质学家被这一报道所吸引，从1915年至1917年到我国连续进行了三年的大规模考察和发掘，采集到一批恐龙化石。他们把采到的化石进行了修理，并配上1/3的石膏模型，把这些化石装架起来，陈列到彼得堡地质博物馆里。研究认定，这是一种鸭嘴龙，高4.5米、长约8米，俄国地质学家把它命名为满洲龙。

嘉荫出土的大多是深褐色或黑色的满洲龙化石，埋藏在砾岩中，石化程度很高，质地坚硬，黝黑发亮。造成这种状况的原因很可能是含化石的砾石层是含油层位，导致地下的石油长期浸泡化石的缘故。

鸭嘴龙生活在白奎纪晚期，是恐龙家族中的晚辈，是一类以植物为食的素食恐龙。它们那两条巨大的后腿与长长的尾巴构成一个类似于三脚架的装置，足以支撑其笨重的躯体。它们前肢短小，自由地悬在身体上部，可以用来抓取树上的枝叶。它那高昂的头上长着一张扁平的鸭子似的嘴，嘴里长着数百颗呈棱柱形的小牙齿，牙根细长，一层层地镶嵌排列着。这样，当上层牙齿磨蚀殆尽，下层的牙齿就长上来补充。因此，鸭嘴龙就有了能够自我修复和更新零件的用于研磨粗纤维性食物的高效器官，这也许正成为它们特别适应于白奎纪晚期生态环境的原因，因为，到了白奎纪晚期，地球上柔软的蕨类植物已经衰落，而多粗纤维的、较硬的裸子植物和被子植物已经开始成了地球植被中的优势类群。

嘉荫县不仅出土了属于鸭嘴龙的满洲龙化石，还发现了大量似鸟龙化石和植物化石。对这一生物群落的研究和分析表明，在6500万年前的白奎纪晚期，现在如此寒冷的黑龙江畔气候温暖潮湿、植物茂密繁盛，气候条件与现代的海南岛差不多。

中国出土的第一条被科学命名的恐龙并没有被珍藏在中国是令每一个中国人深感遗憾的事。好在20世纪70年代以来，我国地质工作者和古生物学家在那条恐龙的附近又找到了新的恐龙化石地点，发掘出了新的一批满洲龙化石。这些化石现在陈列在黑龙江省博物馆、中国地质大学博物馆等科普场所里，正在向观众讲述着6500万年前的故事。