广义地来说，鹿类动物包括偶蹄目中的鹿科、鼷鹿科和长颈鹿科的所有种类，其中个子最小的要数鼷科鹿了。
鼷鹿体形略比野兔大，面部尖削而长，额顶无角，四肢修长，前肢略短于后肢。雄性上犬齿发达，露出唇外呈獠牙状。上体、体侧麂黄色，颈下侧有显著白色条纹，胸腹部淡棕黄色，尾短，长50～80毫米，尾背浅棕色，尾下白色。主要分布在中南半岛，包括老挝、越南、泰国、马来西亚和缅甸，以及印度尼西亚的爪哇、苏门答腊等岛屿。国内分布仅在分布区的边缘，只见于云南南部西双版纳勐腊。
鼷鹿
鼷鹿主要栖息于热带海拔较低的稀树草丛、灌丛和阔叶林，尤其喜欢在溪沟边有水草的附近活动和觅食。行动敏捷轻快，善于隐蔽，一般不会单独活动。清晨和黄昏活动较频繁，白天隐匿于树洞或水草丰盛茂密的地方。半水栖性，特别喜爱水。它们的听觉、嗅觉都比较敏锐，行动缓慢轻巧，极少发出声响。主要以植物叶茎为食，多为嫩草、茎、嫩芽、榕树果、刺桐花和嫩黄豆叶、薯秧嫩尖、木薯嫩枝叶等。
鼷鹿外形似麝，但比麝小，身长40～48厘米，肩高不足30厘米，体重只有1～2千克。因为鼷鹿体态小巧，行动灵活，感觉敏锐，善于隐蔽，所以在林地草丛中奔跳自如。它虽名鹿，但奔跑时非常像兔子，难怪人们在远处见到它时，会误以为是野兔了。鼷鹿还有高超的避敌本领，一旦受到惊吓或遇到敌害追击时，它不是往草丛、灌木丛中钻，便是迅速寻找水源，蹿入水中。
鼷鹿全年繁殖，孕期5～6个月，每胎1崽，偶尔也产2崽，幼崽出生半小时后就能活动。
在鹿类中，多数种类的雄鹿长有角，而鼷鹿不论雄雌都没有角。不过雄鼷鹿有长约两厘米的獠牙，露出嘴外，在繁殖季节时作为择偶搏斗的有力武器。
鼷鹿是保留着许多原始特征的鹿类动物，在进化生物学研究中很有价值，属于国家一级保护动物。
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