鲎是最古老的甲壳动物

鲎是生长在我国东南沿海的世界上最古老的甲壳动物。

鲎是栖生于海洋中的一种无脊椎动物，在动物学的分类学上，鲎属节肢动物门、肢口纲、剑尾目、鲎科。目前，在世界上现存的鲎为3属4种，北美洲东岸海域产的美洲鲎属美洲鲎亚科，东南亚海域产的东方鲎、圆尾鲎、巨鲎均属鲎亚科。

据有关科学考究和文献记载，鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，与三叶虫（现只存化石）一样古老，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，由于时间的推移，与它同时代的动物或者进化，或者灭绝，而唯独鲎从4亿多年前问世至今一直保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

鲎

鲎的外形酷似一把秦琴，全身可分为头胸甲、腹甲、剑尾3部分。剑尾酷似一把三角刮刀，能够自如地挥动，是鲎的防卫武器。鲎的嘴巴在头胸甲的中间，嘴边有一对钳子似的小腿，能够帮助摄取食物，嘴的周围长有10条腿。雌鲎的4条前腿上，长着4把钳子，而雄鲎却是4把钩子。原来雄鲎总是把钩子搭在雌鲎的背上，让雌鲎背着它四处旅行。鲎的胸腹甲连接处长着一片片像桨一样的腹肢，用来游泳，同时也是它的呼吸系统。鲎一旦被逼离开海水，要经过好几天才死，这样远比蟹类有更强的生命力。

鲎既懒惰又丑陋，但对“伴侣”却很专一，每当春夏季鲎的繁殖季节，一旦雌雄结为夫妻便形影不离，肥大的雌鲎经常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。此时若捉到一只鲎，提起来便是一对，故鲎享有“海底鸳鸯”之美称。鲎在温暖的海洋中生活，冬季须到较深的海域越冬。每值春末夏初，水温上升时，鲎从深海游向沿岸沙滩，雌雄抱合，在中潮带泥沙中挖穴产卵，受精卵依靠太阳能量进行孵化，经过5～6周时间，幼虫出膜，称为三叶幼虫。雌鲎一生中需要蜕皮18次，雄鲎19次，约15年才能成熟，一旦生长成熟以后，就不再蜕皮。

鲎有埋沙的习性，用胸甲锐利的后缘插入，将自己身体慢慢埋入泥沙之中，有时只露出尾巴在外。鲎有5对粗壮发达的步足，用来爬行与挖掘、寻找底栖的食物。鲎的食性也很杂，如薄壳的贝类、环节动物中的沙蚕、星虫、海葵，甚至动物的尸体等。

金门鲎

鲎是拥有4只眼睛的甲壳动物。头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，小眼睛对紫外光最敏感，说明这对眼睛只可以用来感知亮度。在鲎的头胸甲两侧有一对大复眼，每只眼睛由若干个小眼睛组成。人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被广泛应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年以来默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗备受瞩目的“明星”。

鲎的血液中含有铜离子，因此它的血液是蓝色的。这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否被细菌感染而致病；在制药和食品工业中，可以使用它对毒素污染进行监测。