戈壁的自然特征

（l）常年少雨或无雨，每年的平均降水量一般不高于250毫米，越向荒漠中心越少。

阿拉善沙漠

（2）气温、地温的日较差和年较差大，一般多晴天，日照时间长。

（3）风沙活动频繁，地表干燥，裸露，沙砾易被吹扬，易形成沙暴，冬季较频繁。荒漠中在水源较充足地区会出现绿洲，具有独特的生态环境利于生活和生产。

戈壁的地形，是由西部的嘎顺戈壁、准噶尔戈壁和外阿尔泰戈壁与中部和东部的东戈壁（即蒙古戈壁）以及南部的阿拉善沙漠组成的。

嘎顺戈壁西以天山支脉为界，南以北山为限，海拔高达l524米。外形似缓和的波状起伏，带有复杂神秘的迷宫似的宽阔凹地，而凹地又为有时高出平原90多米的平顶小丘和岩石山脊所隔开。荒漠中多石无水，盐沼处于封闭的凹地之中。土壤是灰褐色且挟带有石膏。

外阿尔泰戈壁，它的北面和东面分别是蒙古阿尔泰山和戈壁阿尔泰山的支脉，南面是北山。平原隆起，崎岖而峭拔。延伸到平原上达l0千米的辽阔山区，临着平原和低矮圆形的丘陵群。这些山是贫瘠的，并为干谷所破碎。外阿尔泰戈壁的西段也基本是平原，但上面散布着小块的隆起地区，并为干河床所切割，此外还有阔大的盐沼。在中部，这种破碎程度有增无减，台地（顶部平坦侧面陡峭的丘陵）和干沟一道出现，末端为平坦的凹地，上面覆盖着黏土层。外阿尔泰戈壁是焦干的，每年的平均降水量不到l00毫米，可是地下始终有水。然而，这里其实并没有井和泉，植被也很稀少，无法正常养殖家畜。

准噶尔戈壁位于嘎顺戈壁的北面，蒙古阿尔泰山东部支脉与天山最东端之间。它和外阿尔泰戈壁类似，边缘被沟壑、丘陵和低矮山脊所破碎。

阿拉善沙漠的位置在北面的中国蒙古边界、东面的黄河与贺兰山、南面的祁连山与西面的黑河北段之间。它是由一个广阔得几乎荒芜的平原所组成的，地势是从西北向东南升高。在这辽阔的沙漠上，大片地区都被沙子覆盖了。

东戈壁具备与西部地区类似的特征，海拔高度在70l～l524米之间，但其降水量却稍多一些，却没有河流。地下水极其丰富，只有部分矿化。地下水还接近地表，为小湖和泉提供水源。然而，植被却是稀疏的，主要由粗糙的灰褐色土壤中的蒿草构成。在潮湿的凹地，常见盐沼和草泽。在北部和东部的外围地区，有着很大的降水量，荒漠景观渐渐变得不再那么荒荒，有时甚至像大草原似的。