【摘要】：对于所有的生物来说，冻原的生态环境是极其严酷的。此外，风大、云多，这些特征都会使北极冻原气候的严酷性随之加重。由于过于严寒的气候，再加上地面风大，积雪十分不均匀，永冻层分布非常广，最后形成了冻原带所独有的现象。所谓永冻层是指土层下面永久处于冻结状态的岩土层。永冻层的存在阻碍地表水下渗，导致沼泽的形成。
对于所有的生物来说，冻原的生态环境是极其严酷的。北极冻原气候寒冷，每年的平均气温在0℃以下，整个冬季漫长而严寒，最低温可达到-70℃，那时候将会有半年的时间看不到太阳；夏季短暂而寒冷，整个昼夜都有太阳照射，最热月平均气温0～l0℃之间。在那里生存的植物生长期一般都很短，大约两个月。年降水量不多，在俄罗斯欧洲部分为200～300毫米，亚洲东北部为l00毫米左右，北美阿拉斯加为l20毫米上下。降水次数多，气温低，蒸发弱，所以空气相对湿度大。此外，风大、云多，这些特征都会使北极冻原气候的严酷性随之加重。山地冻原的气候和北极冻原很类似，唯一的区别是北极圈以外的山地每年都有白天黑夜之分，而且温差大，降水非常多（如长白山可达l075～l239毫米），日照很强，且紫外线强。
由于过于严寒的气候，再加上地面风大，积雪十分不均匀，永冻层分布非常广，最后形成了冻原带所独有的现象。所谓永冻层是指土层下面永久处于冻结状态的岩土层。深度自几米至数百米，甚至多达千余米。冻土层的上部冬冻夏融，称为活动层，其厚度随土层的质地而异，黏质土的为0.7～l.2米，沙质土的为l.2～l.6米。活动层的厚度对生物的活动和土壤的形成具有十分重大的意义，可以说为它们创造了良好的有利条件。因为在活动层，所以植物根系才能伸展，动物才能挖掘洞穴，有机物质才能积累和分解。永冻层的存在阻碍地表水下渗，导致沼泽的形成。冷热季交替经常会使地表呈现很多奇异现象，比如由寒冻风化和融冻作用形成的石环、多边形土、融冻泥流、冰丘与热融陷穴等地貌形态，它对生物特别是植被的分布起着非常重要的影响。
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