五彩缤纷的珊瑚海

珊瑚海是一个五彩缤纷的海，位于南太平洋，澳大利亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛及南纬30°线间，其水域辽阔，一望无垠，是世界上最大最深的海。

珊瑚海是太平洋的边缘海，总面积近500万平方千米，海水总体积有1140多万立方千米。这里曾是珊瑚虫的天下，它们巧夺天工，留下了世界最大的堡礁。众多的环礁岛、珊瑚石平台，如同天女散花，繁星点点，散落在广阔的海洋上面，因此这里得名珊瑚海。

珊瑚海的海水清澈干净，含盐度和透明度都非常高，水呈深蓝色。在珊瑚海的四周几乎没有河流注入，这也是珊瑚海水质污染小的原因之一。又由于受暖流影响，大陆架区水温上升，珊瑚海位于赤道附近，这也使得珊瑚海的水温偏高，它全年水温都在20℃以上，最热的季节甚至高达28℃，是典型的热带海洋。

珊瑚海

澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚沿岸外，陆架较为狭窄。所罗门群岛和新赫布里底群岛周围，岸壁陡峭。珊瑚海的深海盆四周为陡壁，海底则布满着大型的海盆、海沟、海台和海隆、海槽等。其中，大海盆有北部的珊瑚海海盆、东部的新赫布里底海盆、东北角的圣克鲁斯海盆，大海台有西部的珊瑚海海台和南部的贝洛纳海台。每个海台的面积都超过25万平方千米。在海盆和海台之间，有海隆、海槽交叉在其中。突出海平面的则有环礁、台礁和岛屿，比如，路易西亚德海丘、伦内尔岛和因迪斯彭瑟布海隆，以及威利斯海隆、昆士兰海槽、新喀里多尼亚海槽和洛亚尔蒂海槽等。另外，在珊瑚海东部岛链边缘还分布着三个深海沟，其中，圣克里斯托瓦尔海沟深度为8310米，托雷斯海沟的深度为9162米，新赫布里底海沟深度为9165米。

珊瑚海属于标准的热带海洋性气候。1月份平均气温北部为28℃，南部为26℃～27℃；7月份北部为22℃～26℃，南部为18℃～22℃；一年中气温的差异不明显，北部为4℃，南部为6℃。降水稀少，1月份北部约10毫米，南部5～8毫米。珊瑚海位于南半球低纬地带，盛行东风或东南风，整个海区的风速在1月份约为5米/秒，7月份北部为5～6米/秒，南部为6～7米/秒。海面比较平静，特别利于海洋里珊瑚虫的发育繁殖。

珊瑚海以大堡礁最为著名。这里坐落着世界最大的3个珊瑚礁群，分别为大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁。其中，大堡礁是最大的，绵亘于澳大利亚东北部，最近的地方离岸只有16千米，最远处达240多千米。大堡礁像一条长长的带子斜卧在那儿，南北绵延伸展2400千米，东西最宽处达150千米，面积约8万平方千米。它大部分礁石都淹没在水中，有500多个露出海面的成为珊瑚岛，散落在900多平方千米的海面上，像一座座城堡，守卫着澳大利亚的东北海防。大堡礁是世界上规模最大、景色最美的珊瑚礁群。岛上茂密的热带丛林，生机盎然；旁边银白色的沙滩，滩外碧蓝的海水下，可看到绚丽多彩的珊瑚礁平台。这里阳光充足，空气清新，海水纯净，礁石嶙峋，是海洋生物的缤纷乐园。其优美的环境，也是人们旅游观光的好去处。珊瑚海盛产鲨鱼，所以珊瑚海又被叫作“鲨鱼海”。经济资源有渔业和巴布亚湾的石油。除此之外，北部的塔古拉堡礁、东南部的新喀里多尼亚堡礁为澳大利亚东部各港通向亚洲东部的必经之路。

需要知道的是，并不是所有的珊瑚都能造礁。只有体内含有石灰质的珊瑚，如石珊瑚、鹿角珊瑚、多枝蔷薇珊瑚等，才有这一能力。此外，珊瑚体内的虫黄藻也对造礁起着很大的作用。它是一种单细胞藻，体形很小，1000个虫黄藻加在一起只有米粒大小。它在阳光下进行光合作用，吸收二氧化碳，释放出新鲜氧气，把氮磷钾转变成有机物，以保证珊瑚虫生长所需的营养，使珊瑚茁壮成长，绚丽动人。当环境变得阴冷，虫黄藻便消失得无影无踪，珊瑚没有营养供给，很快就会失去光泽，枯萎而死。现在珊瑚海，保留了那么多珊瑚礁，证明在造礁的年代，这里不但有大量造礁珊瑚，还有虫黄藻在这里繁殖生长。它们之间的成功搭配，才有了今天美丽的珊瑚海。