尼罗河流域文明

一、古埃及文明

古埃及文明是指在尼罗河第一瀑布至三角洲地区，时间为公元前5000年的塔萨文化到公元641年阿拉伯人征服埃及的历史。从公元前4245年埃及南、北王国的首次联合，到公元332年马其顿王国亚历山大占领埃及，托勒密王朝覆灭，是专家们实际探讨古埃及文化的时间范围，即一般所说的历时三千多年的法老王朝。

古埃及的象形文字从公元前41世纪后半叶开始出现，是世界上最古老的文字之一，一直沿用到公元4世纪末，流行了大约四千年之久。尽管，在这几千年中，象形文字的语法和词汇变化非常大，特别是在罗马统治时期的埃及语言较之法老时期，很少有相同之外，但是，象形文字的传统却得以保存下来。尤其值得注意的是，古埃及的象形文字，通过西奈铭文最后影响了腓尼基字母文字的发明。象形文字使用最初极不方便。所以，在古王国末期，由象形文字演变出来一种便于书写的行书体，通常称为僧侣体。在公元前700年左右，在僧侣体的基础上又创造更简便的草书形式，即世俗体。古埃及人虽然发明了3种书写形式不同的文字，但都是象形文字的演化。象形文字及其不同的书写体，保证古埃及文字的固有传统。有了文字这个载体，埃及的文明就插上了翅膀，它不再局限于在尼罗河地区的影响，开始向近东地区和非洲以及地中海沿岸传播。一个文明如果没有自己的文字，是很难存在下来的，在古代中东地区有许多兴起的文明，正是因为没有文字或是文字没有强大的生存能力和适应性，很快的就灭绝了。而古埃及的象形文字不仅具有强大的生命力，还有很强的适应性，它不断改造自己，使得它可以把埃及文明胜利的承载、传播、流传下来。所以到了近代象形文字虽然失传，但是法国的商博良最终还是解读成功，这更加说明象形文字是有生命力的。

二、金字塔文明

埃及金字塔相传是古埃及法老（古埃及国王）的陵墓，但是考古学家从未在金字塔中找到过法老的木乃伊。埃及古王国时期是金字塔主要流行时期。陵墓基座为正方形，四面则是四个相同的三角形（即方锥体），侧影类似汉字的“金”字，故汉语称为金字塔。金字塔是古代世界七大奇迹之一。埃及金字塔是现存最大的建筑群之一，同时也是古埃及文明最有影响力和持久的象征之一，这些金字塔大部分于埃及古王国和中王国时期建造。

金字塔是古埃及奴隶制国王的陵寝。这些统治者在历史上被称为“法老”。古代埃及人对神的虔诚信仰，使其很早就具有了一个根深蒂固的“来世观念”，他们甚至认为“人生只不过是一个短暂的居留，而死后才是永久的享受”。因此，埃及人把冥世看做是尘世生活的延续。受这种“来世观念”的影响，古埃及人在世的时候，就诚心准备、充满信心地为死后做铺垫。每一个有钱的埃及人都要忙碌着为自己准备坟墓，并用各种物品去装扮这些坟墓，以求死后获得永生。对法老或贵族来说，他会耗费几年，甚至几十年的时间去建造坟墓，还派遣匠人以坟墓壁画和木制模型来绘制他死后要继续从事的驾船、狩猎、欢宴活动，以及仆人们应做的劳动，等等，使他能在死后同生前一样生活得舒适美满。相传，古埃及第三王朝之前，不管王公大臣还是老百姓死后，都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人叫它“马斯塔巴”。后来，有个叫伊姆荷太普的聪明年轻人，在给埃及法老左塞王设计坟墓时，发明了一种新的建筑手段。

金字塔的文明

他用山上采下的呈方形的石块来取代泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，最后终于建成一个六级的梯形金字塔——这就是我们现在所见的金字塔的雏形。

在古代埃及文中，金字塔是梯形分层的，于是又被叫作层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形，形状就像汉字的“金”字，所以我们称它为“金字塔”。伊姆荷太普设计的塔式陵墓是埃及历史上的第一座石质陵墓。

左塞王之后的埃及法老纷纷仿效他，在生前就大肆为自己修建坟墓，从此在古埃及掀起一股营造金字塔之风。由于金字塔起源于古王国时期，而且最大的金字塔也建在此时期内，因此金字塔时代称呼由此而来。为什么古代埃及的法老们要将坟墓修成角锥体的形式，即修成汉字中的金字形呢？

原来，在最早的时候，埃及的法老是准备将马斯塔巴作为死后的永远的住所的。后来，约在第二至第三王朝的时候，古埃及人具有了国王死后要成为神，他的灵魂要升天的想法。在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的记载：“为他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。金字塔就是这样的天梯。同时，角锥体金字塔形式又代表对太阳神的崇拜，因为古代太阳光芒是埃及太阳神“拉”的标志。金字塔象征的就是刺向青天的太阳光芒。因为，当你站在通往基泽的路上，在金字塔棱线的角度上向西方看去，可以看到金字塔像冲向大地的太阳光芒。

《金字塔铭文》中有这样的话：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如拉的眼睛一样”。之后古代埃及人对方尖碑的崇拜也具有这样意义，因为方尖碑也代表太阳的光芒。

古埃及所有金字塔中最大的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。这座大金字塔原高146.59米，饱受几千年来的风吹雨打，顶端已经剥蚀了将近10米。在1889年巴黎建筑起埃菲尔铁塔前，它一直是世界上最高的建筑物。这座金字塔的底面为正方形，每边长230多米，绕金字塔一周，将近要走一千米的路程。胡夫的金字塔，除了以其规模的巨大而令人震惊以外，还以其高度的建筑技巧而闻名。塔身的石块之间，没有任何水泥之类的黏着物，而是一块石头叠在另一块石头上面的。每块石头都磨得非常平滑，至今已历时数千年，即使这样，人们也很难用一把锋利的刀刃插入石块之间的间隙，所以能历数千年而不倒，这不能不说是建筑史上的神话。另外，在大金字塔身的北侧离地面13米高处有一个用4块巨石砌成的三角形出入口。这个三角形用得很技术，因为如果不用三角形而选择四边形，那么，一百多米高的金字塔本身的巨大压力将会把这个出入口压塌。而使用三角形，就使那巨大的压力均匀地分散开了。在四千多年前对力学原理有这样的理解和运用，能如此的构造，确实是十分伟大的。

胡夫死后不久，在他的大金字塔不远的地方，又建造了一座金字塔。这是胡夫的儿子哈夫拉的金字塔。它比胡夫的金字塔低3米，但因为它的地面稍高，因此看起来好像比胡夫的金字塔还要高一些。塔的附近建有一个雕着哈夫拉的头部而配着狮子身体的大雕像，即我们所说的狮身人面像。除狮是用石块砌成之外，整个狮身人面如同是在一块巨大的天然岩石上凿成的。至今已有4500多年的历史。

为什么刻成狮身呢？在古埃及神话里，狮子是各种神秘地方的守护者，也是地下世界大门的守护者。因为法老死后要成为太阳神，所以就建造这样一个狮身人面像作为法老守护门户。

第四王朝以后，其他法老虽然建造了许多金字塔，但规模和质量都不能和上述金字塔相提并论。第六王朝以后，伴随着古王国的分裂和法老权力下降以及埃及人民的反抗和有些人的盗墓，常把法老的“木乃伊”从金字塔里拖出来，所以埃及的法老们也就不再建造金字塔，而是在深山里开凿秘密陵墓了。