在我国西北的荒漠中,有一种高大的杨树在顽强地生长着,这种杨树就是胡杨。胡杨又称胡桐,为杨柳科落叶乔木。胡杨能忍受荒漠中的干旱,对盐碱有极强的忍耐力。胡杨的根可以扎到地下10米深处吸收水分,其细胞还有特殊的功能,不受碱水的伤害。
胡杨是最古老的杨树,在6000多万年前就在地球上存在了。它树高15~30米,能从根部萌生幼苗。胡杨在我国西北生长较快,可以阻挡流沙、绿化环境、保护农田,是我国西北地区重要的造林树种,主要分布在新疆南部、柴达木盆地西部、河西走廊等地。
胡杨属落叶乔木,是第三纪残余的古老树种,是一种因沙化后而特化的植物,它与银杏齐名,有“活化石”之称。
胡杨是一种极其神奇的树,生长在最恶劣、最残酷的气候环境之中。它们耐寒、耐热、耐碱、耐涝、耐干旱,用不屈不挠的身躯阻挡了沙暴对绿洲的侵袭,组成一条雄伟壮阔的绿色长廊,创造了“丝绸之路”的文明。
据统计,世界上的胡杨绝大部分生长在中国,而中国90%以上的胡杨又生长在新疆的塔里木河流域。目前被誉为世界最古老、面积最大、保存最完整、最原始的胡杨林保护区在轮台县境内,这个保护区每年都吸引了世界各地成千上万的游客来观瞻和考察。
胡杨属于渐危物种。早在第三纪,胡杨就已在古地中海沿岸地区陆续出现,成为山地河谷小叶林的重要成分。在第四纪早、中期,胡杨逐渐演变成荒漠河岸林最主要的建群种。在我国塔里木河沿岸,胡杨林生长良好,发育完善,形成荒漠地区所特有的绿色走廊式的自然景观。目前,由于天然和人为原因使河流改道,再加上乱砍滥伐,特别是大面积毁林开荒和人工截流,致使胡杨分布面积急剧减少。
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