槭树是槭树科槭属树种的泛称，其中的一些种类俗称为枫树(也就是说，枫树是槭树的一部分)。全世界的槭树植物有199种，分布于亚洲、欧洲、北美洲和非洲北缘，中国是世界上槭树种类最多的国家，目前已有151种，全国各地均有分布，主要分布于长江流域及以南各省区。从海拔高度来看，我国槭树的分布非常广泛，从海滨到海拔4000米的高寒山区均有分布。
槭属植物中，有很多是世界闻名的观赏树种。槭树观赏价值主要由叶色和叶形所决定。在世界众多的红叶树种中，槭树的秋叶独树一帜，极具魅力。树姿优美，叶形秀丽，秋季叶渐变为红色或黄色，还有青、紫色，为著名的秋色叶树种。可作庇荫树、行道树或风景园林中的伴生树，与其他秋色叶树或常绿树配置，彼此衬托掩映，增加秋景色彩之美。在我国，古人对槭树红叶的观赏价值早有认识。如西晋人潘岳在《秋兴赋》中有“庭树槭以洒落”之句，可见在西晋(公元3世纪)以前，我国劳动人民已将槭树栽在庭院中观赏。自古以来，我国的文人学士、骚人墨客便对槭树的秋叶十分青睐，吟咏描绘之诗文屡见不鲜。由于槭树之美得到历代人们的共识，因此在各地园林风景中栽培的槭树十分常见。
近百年来，槭树一直是重要的园林观叶树种，其栽培工作在我国取得了长足的进步，各公园、风景名胜区，特别是植物园，都十分重视槭树的引种工作。欧、美、日本的槭树资源和我国相比数量较少，且开发利用也较晚，但近二三百年以来，他们在槭树红叶风景资源的开发利用、选种育种方面已达到了较高的水平，而且早已形成遍及各地的秋景红叶风光大型和微型景观。
日本是引种、培育红叶槭树最好的国家。可以说，日本的秋天是槭树红叶的海洋。如果说日本人民早春主要欣赏的是娇艳可爱的樱花，那么他们晚秋最欣赏的就是如火焰般烂漫的槭叶了。在加拿大，每年都要举行盛大的“槭树节”，以槭叶为标志的商品和印刷品比比皆是，国旗上也飘洒着一片红艳的槭叶。近年来，随着我国各地对城市绿化质量和新园林树种推广工作的重视，人们也把目光投向了仍在山林中孤芳自赏的槭树。
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