国宝级植物银杉

大熊猫是我国特有的珍稀动物，可谓人人皆知。在地理分布和珍贵程度方面，有一种植物跟大熊猫是一样的。这种植物就是大名鼎鼎的银杉。银杉是一种珍贵的植物，由我国植物学家在20世纪50年代发现。银杉仅分布在我国广西龙胜和四川南川金佛山两地的狭小区域，数量很少，是我国特有的植物。因此，人门称它为“植物中的大熊猫”。

银杉是常绿乔木，喜欢向阳、温暖、多雾的气候，生长在石灰岩风化的山地黄壤上。它树干挺直，树冠塔形，分枝平展，枝条上螺旋排列着条形的叶子，叶片像杉木的叶子一样扁平，上面深绿色，下面有两条银白色的气孔带，微风吹来，现出闪闪银光——银杉一名就是这样来的。它仪态高雅、刚健秀丽，十分惹人喜爱。

虽然名字叫“银杉”，但它与杉木并非同类。在植物分类系统上，它属于裸子植物的松科。正因为与松同类，所以它的花跟松的花很相似，也是单性花、雌雄同株，雄花与雌花都呈球果状，每朵雄花上有许多螺旋排列的雄蕊。雌花上有许多螺旋排列的珠鳞，在珠鳞背面，有一个与珠鳞分离的苞鳞。每个珠鳞的腹面有两个裸露的胚珠，这两个胚珠会发育成种子——种子的上端有翅。

银杉

为什么银杉在世界上的分布范围如此狭小呢?在法国的西南部渐新世至中新世交界的沉积物中，人们曾经发现过银杉的花粉化石。在苏联的阿尔丹河流域马芸托山下层第三纪沉积物中，也曾发现过银杉球果的化石。这说明在第三纪时，银杉曾广泛分布于北半球的欧亚大陆。可是，为什么现在欧亚大陆的绝大部分地区看不见它的踪影呢?原来，在距今200万年以前，北半球的大陆上曾出现过大面积的冰川，冰川几乎覆盖了整个北半球，使许多动植物相继死亡。就在这个时期，银杉在北半球的大部分地区绝迹了。然而，在我国的西南部，由于地形复杂，群山耸立，河谷地区受温暖潮湿的季风气候影响，肆虐的冰川在这里受到了极大的限制，因而很多古老植物在这里找到了庇护所，一直幸运地保存到今天，银杉就是其中的一个。

银杉在我国首次被发现的时候，和水杉一样，也曾引起世界植物界的巨大轰动。银杉的发现，对于研究裸子植物的演化，以及古气候、古地理、古地质等方面都具有重要的科学价值。这种植物也是一种优良的材用树种，它的材质坚硬、纹理细致，是制作家具的上等材料。为了保护银杉，金佛山和龙胜两地已被划为以保护银杉为主的自然保护区。四川、广西等地的科研部门用银杉种子进行人工繁殖，已经取得了成功。